El 20 de junio, el presidente de RI John Kenny inauguró la 101ª Convención de Rotary International en el Centre Bell de Montreal, Canadá. A la Convención, de cuatro días de duración, asisten más de 18.000 personas procedentes de 154 países y regiones geográficas.

Canadá es el país que convirtió en internacional el movimiento rotario, y este año se celebra el 100º aniversario de la primera reunión del Club Rotario de Winnipeg, Manitoba (primer club establecido fuera de Estados Unidos).

Kenny alabó los proyectos que visitó a lo largo del año, y recordó a los presentes que el servicio en el club es la base sobre la que se asienta Rotary.

"Siempre creí que el verdadero trabajo de Rotary, ese que he tenido el privilegio de presenciar este año, no lo hacía ni yo ni los integrantes de la Junta Directiva de Rotary International", declaró. "Lo hicieron ustedes, en sus distritos, clubes y comunidades".

Kenny visitó clubes de muchos países, desde Brasil a Letonia, país que no había recibido una visita del presidente de RI desde que Paul Harris lo hiciera en 1932.

Kenny comentó que su viaje a Haití le dejó una impresión imborrable. 

"Una cosa es escuchar o leer sobre la destrucción que el terremoto de enero causó en el país, pero otra es verlo con tus propios ojos, contemplar los edificios derrumbados, caminar entre los escombros, intentar comprender cuántas vidas se han perdido y darse cuenta del esfuerzo que se necesitará para empezar la reconstrucción", declaró. 

Kenny subrayó que los esfuerzos de recuperación a largo plazo, similares a los que los rotarios llevaron a cabo en Banda Aceh, Indonesia, tras el maremoto de 2004, son exactamente los que Rotary está mejor preparada para emprender en Haití. "Los rotarios ya estaban en Banda Aceh antes de que llegaran los reporteros y se quedaron después de que otras organizaciones de ayuda se fueran. Seguimos allí y seguimos proporcionando ayuda".

Kenny recordó a los rotarios que no todos los proyectos necesitan ser proyectos a gran escala.

"Es fácil olvidar la diferencia que unos simples actos de servicio pueden causar. Un pequeño crédito para iniciar un negocio, un día realizando reparaciones en una casa, un par de lentes, estas cosas poseen el potencial de cambiar la vida de otra persona".

La experienca de pertenecer a un club rotario depende mucho del esfuerzo que los rotarios le dediquen, comentó. “Lo que Rotary es hoy, lo que será en le futuro y lo que puede llegar a ser dependen de las decisiones que tomamos cada día, cada hora y cada minuto. El modo en que ofrecemos nuestro servicio, a quien servimos y el modo en que equilibramos nuestras capacidades con las necesidades de nuestras comunidades son decisiones que afectarán el futuro de Rotary. Esas decisiones son suyas. El Futuro de Rotary Está en sus Manos”.

La reciente extensión de Rotary a los Territorios Palestinos, proceso apoyado por rotarios israelíes, jordanos y estadounidenses, fue conmemorada durante la ceremonia de presentación de las banderas del mundo. El resto de la sesión fue amenizada por un coro de música gospel que interpretó la canción What a Wonderful World y grupos de baile inuit (esquimales), quebequeses y turcos. El grupo Celtic Thunder se encargó de poner broche de oro a la gala con una variedad de canciones populares.