Histórica Convención en Birmingham
Por Arnold R. Grahl
Noticias de Rotary International – 25 de junio de 2009
El presidente electo de RI John Kenny y el presidente de RI Dong Kurn Lee saludan a los presentes durante la sesión plenaria de clausura de la Convención de RI de 2009, en Birmingham, Inglaterra.
Rotary Images/Monika Lozinska Lee
Tras cuatro días de celebración del espíritu de servicio y compañerismo internacional que caracteriza a Rotary, el 24 de junio, los rotarios del mundo entero dijeron adiós a la 100a. Convención de RI, en Birmingham, Inglaterra.
El presidente electo de RI, John Kenny, primer escocés que presidirá esta organización humanitaria internacional con 104 años de historia, exhortó a los más de 16.000 rotarios de más de 150 países presentes en la Convención a tomar parte en la última etapa de la campaña para erradicar la polio.
"Hasta que nuestro planeta sea declarado libre de polio, esta tarea debe seguir teniendo prioridad absoluta", afirmó Kenny durante la sesión plenaria de clausura. "Nos corresponde a nosotros concluir la tarea".
Kenny, socio del Club Rotario de Grangemouth, enfatizó la importancia de los rotarios y los clubes en cuanto al futuro de la entidad, mensaje dignamente expresado en el lema de RI para 2009-2010: El Futuro de Rotary está en tus manos.
"El futuro de Rotary se decide cada día, en cada uno de nuestros clubes, y lo decide cada uno de ustedes", indicó Kenny. "Cada rotario aporta nuevas ideas y energía a sus clubes y distritos. Cada uno de ustedes puede efectuar importantes contribuciones y poner en manos de sus sucesores mejores clubes, comunidades más sanas y un mundo mejor".
Durante la semana, los rotarios, amigos y otros integrantes de la familia de Rotary escucharon a destacados oradores, quienes se refierieron a la cada vez más cercana meta de erradicar la polio del mundo entero y alentaron a los rotarios a dedicarse de lleno a concluir dicha tarea.
En su discurso de fondo del Simposio de Rotary pro Paz Mundial, el arzobispo emérito Desmond Tutu afirmó que Rotary se ha ganado el respeto del mundo entero. "Cuando declararon su intención de erradicar la polio, muchos pensaron que los rotarios estaban mal de la cabeza", señaló. "Ahora sólo quedan cuatro países donde la polio es endémica. Esto es magnífico. Es una meta que va a lograrse, y me parece fenomenal". (Lea más información y vea el video alusivo.)
Durante la Celebración para ex Becarios de Rotary, Jean-François Rischard, quien recientemente se jubiló tras ejercer el cargo de vicepresidente para Europa del Banco Mundial, sugirió que los rotarios pueden influenciar a los principales estadistas y dirigentes para efectuar los cambios que necesita el mundo. (Más información.)
En su intervención especial durante la sesión plenaria de apertura, Ban Ki-moon, secretario general de las Naciones Unidas, se refirió a Rotary como el corazón y el alma de la campaña mundial para erradicar la polio y se comprometió a que la ONU aporte a dicha causa su constante cooperación y apoyo. Rotary International y La Fundación Rotaria otorgaron a Ban el Premio al Campeón de la Causa de la Erradicación de la Polio, y a su vez Ban se lo dedicó a los tres vacunadores voluntarios que perdieron la vida en un atentado suicida en Afganistán, en 2008. (Lea más información y vea el video.)
La actriz y embajadora de buena voluntad del UNICEF Mia Farrow, quien pronunció el discurso de fondo durante la tercera sesión plenaria, recordó a los rotarios que no falta mucho para llegar a la meta. "La polio es un mal terrible. Hacemos bien en combatirla hasta el final", afirmó. (Lea más información y vea el video.)
Durante la cuarta sesión plenaria, la Dra. Jane Goodall, primatóloga y promotora de causas humanitarias, destacó las metas que su organización comparte con Rotary e insistió en la necesidad de intensificar la colaboración. "Tenemos que trabajar unidos. Tenemos que trabajar en equipo", afirmó. (Más información.)
Jan Egeland, director del Instituto Noruego de Asuntos Exteriores, indicó a los Becarios de Rotary pro Paz Mundial que se siente optimista al constatar que los programas de Rotary están formando una nueva generación de pacificadores con impresionantes conocimientos, tecnología y capacitación, a efectos de realizar su tan necesaria labor. Y Clarissa Brocklehurst, encargada de asuntos de agua potable, saneamiento e higiene del UNICEF, se refirió a la necesidad urgente de aunar esfuerzos para que la población mundial tenga acceso al agua potable y al saneamiento.
Durante toda la Convención, los rotarios disfrutaron de la camaradería y tuvieron ocasión de informarse sobre los proyectos de servicio de los clubes y de los Grupos para Establecer Contactos Mundiales, en la Casa de la Amistad. Asimismo, a los concurrentes se les invitó a degustar las muestras de exquisito arte culinario a cargo de los finalistas del certamen juvenil de cocina, en el que triunfó Hailey Vickers, de 16 años de edad, de la Escuela Thomas Hardye, en Dorchester, Inglaterra.
A medida que los inscritos entraban en la sede del magno evento, tenían oportunidad de tomar parte en un proyecto para recaudar fondos destinados a la erradicación de la polio, donando ₤5 (aproximadamente US$8), lo cual les permitía desprender un adhesivo de una gran cartelera, contribuir a develar paulatinamente el logotipo del lema Hagamos los Sueños Realidad y poner su firma en un panel. (Vea el video.)
En el marco de los eventos de la Comisión Organizadora Anfitriona (COA), los asistentes pudieron disfrutar de la actuación de la cantante de ópera Katherine Jenkins, recorrer el Castillo de Warwick y disfrutar de un magnífico despliegue medieval. Asimismo, en el centro de la ciudad tuvieron lugar actuaciones del Ballet Real de Birmingham y el Coro Masculino Treorchy, además del espectáculo de variedades Oriente-Occidente. Y en el marco de la Velada en la Gran Ciudad que tuvo lugar el 23 de junio, se proyectó el logotipo End Polio Now (Pongamos Fin a la Polio), sobre el costado de la Biblioteca Central de Birmingham.
Más atracciones de la Convención
No se pierda la Convención de RI de 2010 en Montréal, Québec, Canadá, del 20 al 23 de junio. Ya comenzaron las inscripciones.