Alex Buchanan, ex becario de la Fundación Rotaria, se percató del poder de Rotary para ejercer positiva influencia en el mundo cuando colaboraba en un proyecto para la investigación sobre alimentos, realizado entre Australia y países del Sudeste Asiático.

"El nivel de cooperación entre los países colaboradores funcionó de maravilla", dijo Buchanan, ex becario de La Fundación Rotaria, durante la Celebración para ex Becarios que tuvo lugar el 20 de junio. "Puse atención en este exitoso proyecto de cooperación internacional, y de los seis líderes mundiales a cargo de su ejecucion, tres eran ex becarios de La Fundación Rotaria".

"Esto es posible gracias a La Fundación Rotaria".

Buchanan, de 75 años de edad, es tecnólogo de alimentos y socio del Club Rotario de Melbourne, Victoria, Australia. Inventó las galletas de alto contenido proteínico derivado de la leche, elaboradas en Australia, las cuales son parte de los alimentos básicos que su país distribuye mediante su programa de ayuda alimentaria internacional. Además creó un alimento infantil hecho de arroz y harina de soja que se produce comercialmente en Tailandia. En enero, fue nombrado miembro de la Orden de Australia, por sus aportaciones a la alimentación, la ciencia y tecnología y servicio a la comunidad.

Por esto y otros logros numerosos, La Fundación Rotaria galardonó a Buchanan con el Premio Mundial por Servicio a la Humanidad durante la Convención de RI de 2009 que se celebra en Birmingham, Inglaterra.

La relación de Buchanan con Rotary comenzó en 1959-1960, cuando era becario de Buena Voluntad y cursaba estudios de agricultura y ciencias exactas en la Universidad Estatal de Iowa, Estados Unidos. Desde entonces ha colaborado en nombre del club de Melbourne para obtener Subvenciones Compartidas de la Fundación a fin de implementar proyectos de servicio en Camboya, la República Democrática de Timor Oriental e India. Ha sido un dedicado Socio Paul Harris, que asimismo ha colaborado estrechamente con el ex presidente de RI Royce Abbey, en el establecimiento del Fondo Especial de Becas Royce y Jean Abbey a través de la Fundación. Desde 2001, dicho Fondo ha otorgado becas a 10 estudiantes de países en desarrollo para estudiar ciencias agrícolas en Australia.

"Rotary me atrajo porque, con la oportunidad de trabajar, viajar y cursar estudios que me brindó, me cambió la vida", afirmó Buchanan, antes de la Convención.

Su proyecto favorito implementado por su club rotario y en el cual participaron otros dos clubes de Australia, estableció una empresa para recubrir tejados en Timor Oriental y construyó un campus para el Instituto Tecnológico de Dili, en Baucau, Timor Oriental. La empresa fue creada por los clubes rotarios de Melbourne y Doncaster, con el patrocinio económico adicional del Club Rotario de Adelaida y la Fundación Shell.

"En la actualidad dicha empresa emplea a 15 personas y funciona en forma independiente y rentable", dijo Buchanan. "También se inició un fondo rotatorio de préstamos para ayudar a más de 200 habitantes, en su mayoría mujeres, a desarrollar microempresas en las áreas aledañas de Baucau".

Además de los reconocimientos por su ejercicio profesional, Buchanan ha recibido premios distrites de Rotary por proporcionar fuentes de alimentación a los países desfavorecidos que sufren hambrunas y por otras actividades de servicio especialmente valiosas.

"Mi padre fue gerente de una fábrica de productos lácteos que funcionaba en nuestro pueblo y un destacado líder de la comunidad", dijo Buchanan. "De niño,  siempre me sentí bajo su sombra. Posteriormente, [cuando trabajaba] en Melbourne, debí viajar con suma frecuencia y así me dí a conocer ampliamente en la industria láctea de todo el estado. Cierto día, en una conferencia de la industria lechera, presentaron a mi padre como "el padre de Alex Buchanan." El orgullo que se reflejaba en su rostro fue una revelación para mí y me embargó una gran alegría".