Una niña y un adolescente combaten la polio de manera ejemplar
Por Arnold R. Grahl
Noticias de Rotary International – 23 de junio de 2009
Joshua Kim, de 14 años de edad, y Anna Zanotti, de 10, reciben merecidos elogios durante la tercera sesión plenaria, celebrada el 23 de junio, por su labor para ayudar a Rotary a erradicar la polio del mundo entero.
Rotary Images/Alyce Henson
Dos inspirados chicos que decidieron hacer todo lo que estuviera a su alcance para librar al mundo de la polio, recibieron una impresionante ovación el 23 de junio, durante la tercera sesión plenaria de la Convención de RI de 2009, celebrada en Birmingham, Inglaterra.
Jonathan B. Majiyagbe, presidente del Consejo de Fiduciarios de La Fundación Rotaria, condujo al estrado a Joshua Kim, un muchacho de 14 años, de Northbrook, Illinois, EE.UU., y Anna Zanotti, una niña de 10 años, de Mantova, Italia, para compartir "la historia de estos chicos que se toman la labor de Rotary muy en serio".
Anna y sus compañeros de quinto grado de Mantova, recaudaron aproximadamente US$164 en solamente dos días, después de que su madre, la rotaria Patrizia Zanotti, le hablara sobre Rotary y las entidades colaboradoras que participan en la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, mediante la cual intenta desterrar esta terrible enfermedad desde 1988. Asimismo, su madre le explicó que en el ámbito mundial, los casos de polio disminuyeron en un 99%, aunque el flagelo sigue siendo una amenaza para la población infantil de algunas zonas de África, Asia Oriental y el Medio Oriente, y que se necesitan más fondos para concluir la tarea.
"Pensé en cuántos niños como yo podría salvar con mi dinero", afirmó Anna, quien tuvo la idea de recabar donaciones como proyecto de su clase. A tales efectos utilizó cajas de bombones a manera de alcancías, una de las cuales llevó consigo al estrado.
Anna y sus compañeros pensaban que las donaciones tenían un significado real en cuanto a la vida humana, a razón de los 60 centavos de dólar que cuesta vacunar a un niño. "Imagínense una caja de bombones con un gran número de vidas", expresó.
La labor de Anna tuvo eco en la ministra de Educación de Italia, Mariastella Gelmini, quien se enteró de la colecta y emitió una declaración de apoyo a la campaña de Rotary para erradicar la polio.
"Me complace que Anna y otros niños y jóvenes comprendan los grandes problemas del mundo y se dediquen con toda su energía a brindar ayuda a los niños menos afortunados que ellos", indicó Gelmini en su declaración. "Otorgo a Rotary mi pleno respaldo para alcanzar dicha meta y continuaremos haciendo todo lo que podamos para ayudar a los rotarios a lograrla".
Joshua, estudiante de octavo grado de la Escuela Secundaria de Wood Oaks, en Northbrook, se interesó en la lucha contra la polio al descubrir que el club rotario de su padre había donado US$10.000 a La Fundación Rotaria, específicamente para combatir la polio. Tras leer un artículo respecto a la campaña Pongamos Fin a la Polio en The Rotarian, Joshua decidió donar a dicha campaña la totalidad de sus ahorrros, US$1.200, resultado de siete años de estipendios semanales y trabajos en el barrio.
"Joshua considera muy importante que la gente que disponga de dinero efectúe una contribución para ayudar a los necesitados", indicó su padre, Tony Kim.
"Quería tomar parte en el esfuerzo porque a Rotary le falta muy poco para erradicar la enfermedad", dijo Joshua.
Majiyagbe elogió a "estos dos chicos ejemplares que dan lo mejor de sí e inspirarn a los demás a brindar ayuda a otros niños".