Rotary promueve la erradicación de la polio en multitudinario festival
Noticias de Rotary -- 2 de octubre de 2012
Aseefa Bhutto Zardari, el rotario canadiense Ramesh Ferris y el secretario general de RI John Hewko hacen el gesto de “Solo esto” antes de que empiece el concierto. Foto de Marga Hewko
Rotary International promovió la causa de la erradicación de la polio en el Global Citizen Festival (Festival Ciudadano Global) 2012, multitudinario concierto benéfico organizado por el Global Poverty Project que tuvo lugar en el Central Park de Nueva York. Este evento en el que tocaron artistas como los Foo Fighters, los Black Keys y el eterno Neil Young con la banda Crazy Horse, se celebró ante un público de más de 60.000 personas y fue transmitido por Internet y a través de diversos canales de televisión.
Rotary produjo un segmento de siete minutos que precedió a Neil Young, quien también se cuenta entre los sobrevivientes de la polio. La actriz ganadora del premio Emmy Archie Panjabi, una de las personalidades que participa en la campaña de servicio público de Rotary "Solo esto"; Aseefa Bhutto Zardari, hija del presidente de Pakistán Asif Ali Zardari y embajadora de buena voluntad de su país en favor de la erradicación de la poli; el rotario canadiense y sobreviviente de la polio Ramesh Ferris, y el secretario general de RI John Hewko sensibilizaron a la concurrencia respecto a la necesidad de erradicar la citada enfermedad.
“El largo camino a Central Park comenzó en la década de los 70, cuando Rotary, organización humanitaria internacional integrada por líderes profesionales y empresariales comenzó su campaña para vacunar contra la polio a todos los niños del mundo”, afirmó Hewko. “Desde entonces, Rotary y nuestros socios, el UNICEF, la Organización Mundial de la Salud (OMS), los Centros de EE.UU. para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) Y la Fundación Gates, han inmunizado a más de 2.000 millones de niños y liberado de la polio a casi todos los países del mundo”.
Hewko exhortó a los presentes a desempeñar un importante papel aportando su voz a la causa. "Ayúdennos a convencer a los líderes mundiales que necesitamos recursos AHORA para terminar con la polio PARA SIEMPRE. Lo conseguimos con la viruela y ahora, hagamos historia nuevamente borrando la polio de la faz de la tierra”.
Ferris nos relató cómo contrajo la polio durante su infancia en la India, aunque se disponía de la vacuna desde hacía 25 años, y cómo su madre lo cedió en adopción a una familia canadiense para que tuviera una vida mejor.
“La polio se ensañó contra mi cuerpo. Me atrofió los músculos de las piernas y me debilitó los pulmones”, indicó Ferris, quien ahora camina con ayuda de dispositivos ortopédicos y durante su niñez fue sometido a varias operaciones y tratamientos de recuperación. “No me rendí ante la poliomielitis, y resolví hacer todo lo posible para que esa enfermedad jamás vuelva a infectar a un niño”.
Ramesh se ha convertido en un decidido promotor de la incidencia política a favor de la erradicación de la polio, para lo cual se ha entrevistado con líderes como la Reina Isabel de Inglaterra, el arzobispo Desmond Tutu, y el primer ministro de Canadá. Precisamente este último país suscribió un nuevo compromiso para con la causa.
“La voz de todos ustedes sí que importa”, expresó. “Con su presencia en este lugar demuestran que verdaderamente abogan por un mundo sin polio”.
El Festival Ciudadano Global se celebra para sensibilizar al público respecto a la Asamblea General de la ONU en Nueva York. En un evento de alto nivel para promover la erradicación de la polio celebrado el 27 de septiembre, Rotary anunció un nuevo compromiso de aportar US$75 millones en el curso de tres años con destino a la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (IMEP). Rotary ya ha contribuido casi US$1.200 millones desde el inicio de la campaña.