Rotarios australianos recaudan fondos para un banco de sangre
Por Arnold R. Grahl y John Feary
Noticias de Rotary International -- 21 de abril de 2011
El director de RI Stuart Heal y su esposa Adrienne (izquierda), junto al presidente de RI Ray Klinginsmith y su esposa Judie, en la ceremonia inaugural de un banco de sangre en Perth, Australia Occidental, Australia.
Foto de John Feary
Los rotarios han recaudado 6 millones de dólares para un nuevo banco de sangre de cordón umbilical (BSCU) en Perth, Australia Occidental, de importancia vital para pacientes con enfermedades de riesgo mortal.
El pasado diciembre, el presidente de RI President Ray Klinginsmith participó en la ceremonia inaugural del centro, en el marco de un proyecto del Centenario de los clubes rotarios de dicho estado australiano. Durante la Conferencia Multidistrital celebrada en marzo, los distritos participantes celebraron la obtención de su meta de recaudar fondos para el referido BSCU.
El Servicio Hematológico de la Cruz Roja Australiana se encargará de la gestión y administración del banco, el cual funcionará en el tercer piso del edificio de la entidad en Perth. El proyecto cubrirá los gastos de construcción, equipamiento y certificación, además de contribuir a sufragar los gastos de operaciones durante los primeros cuatro años. Se calcula que la construcción concluirá este mes.
El banco de sangre de cordón umbilical, primero en el citado estado y cuarto del país, almacenará tipos de tejido no disponibles en ninguna otra parte del mundo, incluidos aquellos de grupos étnicos originarios de Australia Occidental.
La sangre que se encuentra en el cordón umbilical y la placenta tras el parto, es una rica fuente de células madre hematopoyéticas (el cordón umbilical, la placenta y la sangre que contienen no cumplen ninguna función después del parto.) Los transplantes de células madre ofrecen sustanciales ventajas respecto a los transplantes de médula ósea para pacientes con enfermedades que les afectan la sangre o el sistema inmunitario, como la leucemia. La extracción no es invasiva; basta con una sencilla transfusión sanguínea, y los riesgos de infección, rechazo de los tejidos o complicaciones similares, son mucho menores.
Gail Lazzaro, una de las principales investigadoras del Servicio Hematológico de la Cruz Roja Australiana en Perth, afirma que los programas de provisión de sangre de cordón umbilical permiten que todo paciente compatible de la localidad pueda recibir donaciones. "El banco de sangre brindará a las madres sanas que tienen hijos sanos la oportunidad de donar sangre del cordón umbilical y la placenta, para el bien de toda la comunidad”, indica.
Este BSCU funcionará en forma coordinada con el registro de sangre de cordón umbilical de Australia. En cualquier momento dado, aproximadamente 1.100 pacientes figuran en las listas de espera de todo el país para obtener donaciones de médula ósea o de sangre de cordón umbilical.
“El programa de Australia Occidental contribuirá a remediar las limitaciones del registro nacional, centrándose en las combinaciones étnicas específicas de esta comunidad", añade Lazzaro. “Los pacientes con tejidos de tipos inusuales son los que tienen más dificultades para encontrar donantes compatibles”.
El proyecto del Centenario dio comienzo en 2004-2005, previa revisión de más de 50 propuestas por parte de un panel formado por personas no rotarias. La propuesta del BSCU fue presentada por los clubes Inner Wheel de Australia Occidental.
Este proyecto del sector salud responde a una tradición regional rotaria. En 1955, para el 50 aniversario de Rotary, los clubes de Australia Occidental recaudaron fondos para construir la primera facultad de medicina del estado, en la University of Australia Occidental.
Lotterywest, una agencia de juegos de azar independiente bajo supervisión gubernamental, aportó 2 millones de dólares al proyecto, el cual también recibió contribuciones de empresas. Los clubes rotarios reunieron 1,2 millones de dólares más, a través de diversas actividades de recaudación de fondos.
Peter McKerracher, asistente del coordinador regional de La Fundación Rotaria y presidente del comité de gestión del proyecto, señala que el banco de sangre ha contribuido a fortalecer los clubes del estado y realzado la imagen de Rotary en la comunidad.
"Los clubes de Australia Occidental han apoyado el proyecto durante cinco años", afirma. "Confiamos en que este centro seguirá prestando servicio a nivel local durante muchos años".
Esta nota se basa, en parte, en un artículo de Rotary Down Under.