Los rotarios japoneses son testigos de la devastación
Por Ryan Hyland
Noticias de Rotary International – 8 de abril de 2011
En esta clínica de Kamaishi, Japón, la línea roja indica el nivel que alcanzaron las olas durante el maremoto. Toshiro Ueda, socio del Club Rotario de Otsuchi, Iwate, a cargo del dispensario, apenas logró salvarse subiendo al cuarto piso.
Foto cortesía de Tatsuo Seshita
"La tierra parecía estremecerse sin cesar, y fue tan fuerte", dice el director de RI Masahiro Kuroda "que pensé que iba a morir."
Kuroda, médico de profesión, atendía a un paciente en su clínica de Hachinohe, Aomori, Japón, cuando el terremoto de magnitud 9 sacudió la costa noreste del país el 11 de marzo.
"Acompañé a la paciente y asiéndonos fuertemente de la mano, bajamos muy despacio a la planta baja. Cuando llegamos, el terremoto había pasado", cuenta Kuroda. "Dirigí a los demás pacientes fuera del edificio y les dije que se fueran a casa, pero la paciente que había atentido me dijo que tenía miedo y quería quedarse en la clínica. No sabía qué decirle, pues estaba tan asustada. Se marchó un par de horas más tarde, y llegó sana y salva a su hogar".
El terremoto, el de mayor magnitud documentado en la historia del Japón, desató un tsunami que irrumpió 10 kilómetros dentro de la isla, destruyendo en su paso poblaciones completas.
Kuroda y varios empleados permanecieron en la clínica esa noche escuchando en la radio que las olas casi habían alcanzado el edificio. El hogar y la clínica de Kuroda quedaron a salvo, pero a apenas un par de millas de distancia, la destrucción causada por el tsunami y el terremoto era monumental.
"Lo único que hice fue prepararme para pasar la noche y tener algo de calefacción", explica. "Tenía mucho frío. Traté de encontrar combustible y baterías para la estufa y las velas. Se fue la luz, y así que estábamos en penumbras y era difícil caminar en los alrededores. Hubo varias secuelas, algunas muy serias. Todos teníamos miedo".
Kuroda comenta que no pudo ubicar a sus compañeros rotarios en un principio.
"Los teléfonos fijos y móviles y el correo electrónico no funcionaron durante tres días. Estábamos completamente aislados", afirma. "En las áreas de mayor impacto del Distrito 2520 [Iwate y Miyagi], todavía no sabemos el alcance de los daños. Y hay rotarios con quienes no hemos podido contactar hasta la fecha.
Naoki Narayama, gobernador del Distrito 2520, visitó algunas de las poblaciones más afectadas poco después del terremoto.
"Nuestro distrito, sobre todo el área costera del Pacífico, sufrió serios daños. La devastación es mucho mayor de lo que vemos en la televisión", explica. "Aún siguen los operativos de búsqueda y rescate. En las áreas impactadas por el tsunami hay una enorme carencia de comida, agua, gas, y suministros médicos".
Narayama teme que las víctimas mortales, que ahora se calculan en más de 12.000, sigan aumentando. Pero le consuela la respuesta de los rotarios.
"En esta hora tan nefasta, he recibido numerosos mensajes de rotarios de todo el mundo", dice. "Su preocupación y ofrecimiento de ayuda nos ha motivado enormemente para encarar esta abrumadora destrucción".
Tatsuo Seshita, gobernador del Distrito 2550 (Tochigi), dice que aunque el tsunami no llegó al distrito, el terremoto causó grandes daños.
"Me quedé debajo de mi escritorio y no paraba de temblar", explica Seshita. "Cuando se agrietó la columna de soporte de mi oficina, pensé que se me venía encima. Aunque por suerte no se cayó, pensé en ese momento que había llegado mi hora".
Seshita viajó a la ciudad de Kamaishi el 2 de abril para entregar suministros de ayuda a una clínica médica dirigida por Toshiro Ueda, del Club Rotario de Otsuchi, Iwate. Ueda apenas pudo escapar al cuarto piso de la clínica cuando el tsunami inundó el tercer piso.
Kuroda afirma que los clubes rotarios están haciendo lo posible por ayudar a los afectados por el desastre. "Aunque escasesa la gasolina, muchos rotarios manejan para entregar suministros a los lugares más necesitados", dice. "Todos, por nuestra condición de rotarios, trabajamos juntos. Me conmueve sobremanera la actuación de los rotarios".