Conozca a John Hewko

 

 

John Hewko, quien ocupará el cargo de secretario general de RI a partir del 1 de julio, se dirige a los participantes en la Asamblea Internacional de 2011. Rotary Images/Alyce Henson

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Rotary International nombró secretario general al abogado y antiguo funcionario sénior del gobierno de EE.UU. John Hewko, cargo que ocupará a partir del 1 de julio. Noticias de RI conversó recientemente con él sobre su trayectoria y qué lo motivó a aceptar el cargo.

Pocos días después de anunciarse su nombramiento, se reunió con dirigentes rotarios en Ucrania y se dirigió a los gobernadores de distrito entrantes reunidos en San Diego durante la Asamblea Internacional. ¿Cuál fue su mensaje?

Les expresé el orgullo y la satisfacción que siento de haber sido seleccionado secretario general de Rotary.  También les expliqué mi motivación e interés en el puesto y les aseguré que mi prioridad principal será que la Secretaría siga siendo un recurso eficaz y útil para los clubes, a fin de que puedan crecer y hacer realidad la misión de Rotary. El que los primeros rotarios a quienes me dirigiera después de hacerse público mi nombramiento hayan sido los ucranianos fue muy especial para mí, puesto que fui socio del Club Rotario de Kyiv (Kiev) a principios de los años noventa.   

Mi padre ha participado activamente como rotario por casi 30 años en Clarkston, Michigan, una pequeña población al norte de Detroit. Fue ver el entusiasmo de mi padre por Rotary y el impacto que tenían los proyectos de servicio de su club en nuestra comunidad lo que me hizo apreciar la magia de Rotary: gente común y corriente aunando esfuerzos de su propia iniciativa para hacer el bien en sus comunidades. Cuando venía del extranjero a visitar a mis padres, mi papá me invitaba ocasionalmente a dar charlas en su club, y siempre quedé impresionado por la calidad de los socios, y por su pasión y consagración a la organización y sus principios.   

Háblenos sobre su experiencia rotaria en Kyiv.

A principios de los noventa, cuando yo trabajaba en Ucrania, el club de mi padre fue uno de los clubes patrocinadores del primer club rotario en Kiev. Mi papá había inmigrado de Ucrania a Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, y estaba muy interesado en que Rotary floreciera en su antigua patria. Su participación en el establecimiento del Club Rotario de Kyiv despertó mi interés al punto de que tuve la gran fortuna de ser uno de los socios fundadores del club. 

¿Por qué le interesó el cargo de secretario general de RI?

Como mencioné en mi discurso ante la Asamblea Internacional; en primer lugar, los lemas Dar de Sí antes de Pensar en Sí y Haced el bien en el mundo, la Prueba Cuádruple, el enfoque en la integridad, y la promoción de la buena voluntad, paz y comprensión a través del compañerismo entre líderes en la comunidad, la profesión y la empresa, son ideales y conceptos en los que creo y a los que me adhiero, por lo que más que un trabajo, Rotary será una pasión.  Segundo, no hay ninguna otra organización en el mundo que esté en mejor posición de cumplir esa misión. Por supuesto que la participación de mi padre en Rotary despertó en mí un gran interés por la organización desde antes, pero incorporarse a la familia rotaria en estos momentos es por demás emocionante, puesto que la organización está elevando su nivel con la implementación del Plan Estratégico de RI y el Plan para la Visión Futura de La Fundación Rotaria. Por último, el hecho de que Rotary es una organización verdaderamente internacional encaja armoniosamente con mi trayectoria y mi experiencia profesional y personal.  

¿Qué experiencias profesionales le han preparado para sus nuevas funciones?

Varias. Fui socio internacional en Baker & McKenzie (B&M), el bufete de abogados más grande del mundo, con más de 3.000 abogados en más de 60 oficinas sucursales en el mundo. B&M es una organización muy diversa e internacional, donde la mayoría de los abogados provienen de fuera de los Estados Unidos. Como Rotary, el bufete debe cuidar el equilibrio entre la armonización de normas y procedimientos en todo el mundo y la autonomía en el desempeño de funciones a nivel local. Mi carrera en B&M se desarrolló casi exclusivamente fuera de los Estados Unidos –en Rusia, Ucrania y la República Checa–  lo que constituyó una excelente formación en las operaciones de las grandes organizaciones multiculturales y multinacionales, y los desafíos que encaran.   

La otra experiencia fue en la Corporación Reto del Milenio (MCC, siglas en inglés de Millennium Challenge Corporation), una agencia gubernamental estadounidense creada en el 2004 durante la presidencia de George W. Bush para ayudar al desarrollo de los países más pobres del mundo. Allí administré el departamento más grande, y en el ejercicio de mis funciones, supervisé la elaboración y negociación de acuerdos de asistencia con 18 países que ascendían a US$6,3 mil millones y proporcionaban transporte, suministro de agua y saneamiento, como también hacían posible proyectos de desarrollo rural, microcrédito, atención a la salud, educación, entre otros. También he participado en centros de pensamiento estratégico, y he publicado textos sobre temas de desarrollo internacional. Creo que estas experiencias me han dado una perspectiva del mundo que me ayudarán a servir mejor a Rotary, a su misión, y lo más importante, a su diverso cuadro social. 

Desde su perspectiva, ¿cómo encaja la obra de Rotary dentro del sector de desarrollo internacional?

Actualmente se está dando un interesante debate mundial en la comunidad dedicada al desarrollo sobre la mejor manera de ayudar a las poblaciones sumidas en la pobreza. Yo quisiera que Rotary fuera un interlocutor en esa conversación, que asumiera su papel de líder y contribuya de forma significativa a este debate. Quisiera ver mayor eficacia en la colaboración de Rotary con otras fundaciones y colaboradores estratégicos, a fines de maximizar nuestros recursos. En mi opinión, una de las metas principales de las actividades de desarrollo de las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales debe ser la creación de condiciones donde pueda existir crecimiento sostenible liderado por el sector privado. Aquí es donde Rotary, con su enorme red de líderes de este sector, puede jugar un papel muy importante. 

¿Cuál es la lección más importante que ha aprendido de su experiencia en el ámbito de desarrollo internacional y que podrá aplicar a Rotary International?

El mayor desafío es la sostenibilidad. El mundo está repleto de proyectos humanitarios y de desarrollo que finalmente fracasan porque no son sostenibles. Perforar un pozo de agua en un poblado es solo la mitad de la batalla; de igual importancia es brindar a esos pobladores capacitación y medios económicos que hagan posible el mantenimiento del pozo una vez los donantes se han ido. Si el proyecto no es sostenible, si no puede sobrevivir independientemente sin acudir a ayuda económica o técnica externa, quizás habría que reevaluar el diseño. Yo exhortaría a los rotarios a ver los posibles proyectos a través de dos lentes igualmente importantes: ¿Ayudará al crecimiento económico? y ¿será sostenible? 

¿Cuáles son los puntos fuertes de Rotary?

Creo que el punto más fuerte de la organización es su cuadro social. Contamos con 1,2 millones de profesionales y empresarios en todo el mundo, cada cual con influencia, conexiones, y una presencia en sus comunidades de raíces muy profundas. Existen muy pocas organizaciones no gubernamentales que tengan el nivel de alcance y presencia que tiene Rotary en el mundo.