Rotary forja el destino de un becario trotamundos
Por Jason Grotto
The Rotarian -- Mayo de 2010
Boudin, ex becario de Buena Voluntad de La Fundación Rotaria ha recorrido Latinoamérica en autostop y caminado por toda Asia.
Foto cortesía de Chesa Boudin
Aunque sólo tiene 28 años, Chesa Boudin ha experimentado una vida llena de aventuras. Ha viajado en autostop por Latinoamérica, caminó por toda Asia, obtuvo una beca Rhodes, trabajó sin sueldo en la oficina de relaciones exteriores del presidente venezolano Hugo Chávez y escribió el libro Gringo: A Coming-of-Age in Latin America (Gringo: Alcanzando la madurez en Latinoamérica).
Ahora estudia en la facultad de derecho de Yale, pero su infancia estuvo marcada por el privilegio y la tragedia. Sus padres, David Gilbert y Kathy Boudin, eran miembros del grupo de extrema izquierda Weather Underground. En 1981, cuando Chesa sólo tenía 14 meses de edad, sus padres intentaron robar un furgón armado. En el incidente murieron dos policias y un vigilante de seguridad. Con sus padres en la cárcel, Bill Ayers y Bernardine Dohrn se encargaron de criarlo. Su infancia transcurrió en el barrio de Hyde Park, muy cercano al campus de la Universidad de Chicago, donde Boudin cursó estudios de nivel universitario para estudiantes de primaria y secundaria destacados.
A lo largo de los años Boudin sufrió mucho debido al comportamiento de sus padres. Se podría pensar que sus logros son un intento de compensar una infancia poco convencional. Sin embargo, sea cual sea el motivo de su ambición, una cosa está clara. Lo que le lanzó al mundo fue una beca de Buena Voluntad de La Fundación Rotaria.
“Rotary marcó profundamente mi futuro”, explica. “La beca me permitió conocer una gran parte del mundo que yo no conocía. Aprendí español y los aspectos relacionados con el servicio me hicieron apreciar el valor de ayudar a los demás”.
Durante su primer año en Yale, Boudin pensó que sería interesante cursar el tercer año en otro país. Tras consultar con la oficina de estudios en el extranjero de la universidad, decidió que la flexibilidad y generosidad del programa de becas de Buena Voluntad era su mejor opción. Boudin fue patrocinado por el Club Rotario de Woodbridge, Connecticut, EE.UU.
“La generosidad de Rotary me permitió disfrutar de un año entero de inmersión, y como está presente en todo el mundo, yo podría ir a cualquier país que quisiera”.
Boudin decidió estudiar en Chile, y hacerlo le abrió un mundo de posibilidades. Ya que el año escolar en América del Sur comienza meses más tarde que en los Estados Unidos, pudo dedicar varios meses a viajar antes de iniciar sus estudios. El viaje le proporcionó material para su libro Gringo, el cual fue publicado el año pasado. “Mi libro no hubiera sido posible sin Rotary y las experiencias que su apoyo me permitió vivir”.
Él no dominaba el español, pero la beca pagó las clases de inmersión linguística en Santiago. “La importancia de aprender otro idioma es algo a lo que Rotary concede gran importancia”, comenta Boudin. “La beca se llama de Buena Voluntad porque se espera que el becario sea un embajador de buena voluntad de su distrito y poder comunicarse en el idioma del país anfitrión es una parte importante de esa labor”.
Cuando volvió de su año en Chile, Boudin compartió sus experiencias con clubes rotarios de Nueva Inglaterra. Además solicitó -- y recibió -- una beca Rhodes. Aunque muchas personas consideran la beca Rhodes como la cumbre de los logros académicos, Boudin cree que no hubiera podido obtenerla si no fuera por Rotary.
“La Beca de Buena Voluntad fue un paso necesario para obtener la beca Rhodes, la cual, si bien es más conocida, es mucho más limitada que la que me concedió Rotary ya que sólo te envía a Oxford”, explica.
Años después, Boudin sigue en contacto con sus patrocinadores rotarios y está totalmente comprometido con la organización. “La comunidad rotaria me ha ayudado mucho y está muy interesada en mí. Ellos me dieron su sello de aprobación y desean saber lo que he logrado conseguir gracias a esa oportunidad”.
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