Rotary responde al brote de polio en Tayikistán
Dan Nixon
Noticias de Rotary International -- 26 de abril de 2010
Una rotaria nigeriana verifica que todos los niños de una casa han recibido la vacuna contra la polio. La misma perseverancia que está ayudando a vencer la batalla contra la polio en Nigeria está siendo aplicada al reciente brote en Tayikistán.
Rotary Images/Joseph Lorenzo
Rotary International y sus entidades colaboradoras en la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos) están respondiendo a un reciente brote de polio en Tayikistán.
Rotary ofreció un total de 500.000 dólares en subvenciones de emergencia para colaborar con las campañas de inmunización inmediata que la OMS y UNICEF llevarán a cabo en todo el país. Además, los países vecinos elevaron sus labores de vigilancia.
Siete niños deTayikistán han resultado infectados por el virus de la polio. Se trata de los primeros casos aparecidos en el país desde el año 1997, y de los primeros casos reportados en la zona europea de la OMS desde que ésta fue certificada como libre de polio en el año 2002.
"Los casos de polio importada, como el presente brote en Tayikistán demuestran nuestra vulnerabilidad ante las enfermedades contagiosas", comenta Carol Pandak, gerenta del programa PolioPlus de RI. "Sirve para demostrar que la polio no se puede controlar y que sólo la completa erradicación logrará evitar que se produzcan casos en aquellos países con pocos recursos".
Los brotes de casos importados no son infrecuentes durnate las campañas de erradicación. Esto sirve para subrayar la importancia de detener la transmisión de la enfermedad en los cuatro países polioendémicos: Afganistán (país que comparte frontera con Tayikistán), Pakistán, India y Nigeria.
"Nuestra experiencia indica que si la transmisión del virus fue detenida anteriormente, ésta puede lograrse de nuevo", indica Pandak. "Resulta crítico lograr una respuesta tanto mediante una campaña de inmunización a gran escala, como a través de un sistema reforzado de vigilancia".
La erradicación mundial de la polio es posible y los esfuerzos realizados para lograrlo están mostrando sus frutos. Al 20 de abril, Nigeria había informado de dos casos de polio en el año 2010, comparados con los 193 casos del mismo período del año 2009. En la India no se han producido casos en las últimas cinco semanas. Las campañas de inmunización sincronizadas entre varios países siguen su curso en los países del África occidental, y el brote que afectó a toda la región en 2009 parece ahora confinado al área más occidental de la zona afectada.
Según un artículo del Wall Street Journal, Bill Gates habló sobre los desafíos planteados para la erradicación de la polio durante su viaje a Nigeria el año pasado. "El beneficio que se lograría al culminar la labor sería muy importante. … Nos encontramos a punto de lograr un éxito mundial en la lucha contra la polio".
Un video que acompaña al artículo ilustra el liderazgo mostrado por Rotary en la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio. El compromiso demostrado por la organización representa la mayor aportación realizada por el sector privado a una iniciativa mundial de salud pública en toda la historia. Desde el año 1985, los rotarios han contribuido con más de 900 millones de dólares a las labores de erradicación de la polio, han ofrecido su tiempo y recursos personales de manera voluntaria y han ayudado a vacunar a más de dos mil millones de niños en 122 países.
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