Tiro libre a la polio
Noticias de Rotary International -- 18 de junio de 2010
En los meses previos al Mundial de Fútbol, celebrándose en junio, los clubes rotarios africanos han preparado el último impulso para erradicar dicha enfermedad del continente.
El pasado 12 de junio, en la Biblioteca de Alejandría, el famoso futbolista egipcio Islam El Shater envió con un poderoso puntapié un balón de fútbol al Mediterráneo durante una multitudinaria celebración, como conclusión de la campaña Kick Polio Out of Africa (Tiro libre a la polio en África). El puntapié simboliza el esfuerzo realizado para erradicar la polio del continente y representa el final de un recorrido por muchos países africanos de otro balón, firmado por las autoridades de los países visitados. El balón con las firmas ya está en camino hacia la Convención de RI en Montreal, Canadá.
Tras su inicio en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, una de las sedes del Mundial de 2010, el balón "rodará" a través de 22 países afectados por la polio, rumbo a la Convención de RI en Montreal, Quebec, Canadá, programada para fines de junio. El principal patrocinador de la campaña es DHL Express.
Los rotarios y demás proponentes del esfuerzo para la erradicación de la polio pueden firmar un balón virtual que fue lanzado el 5 de mayo en www.kickpoliooutofafrica.org . Hacerlo les permitirá unirse al movimiento mundial para salvar a los niños del planeta de esta terrible enfermedad que ocasiona parálisis o o incluso la muerte. Tras el Mundial, las firmas serán presentadas formalmente a los socios principales de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio.
A continuación aparece un resumen de las paradas más recientes del balón durante su viaje.
- El presidente del Chad, Idriss Deby, retrasó su salida hacia una gira por diversos países para poder firmar el balón a la llegada de éste a su nación, el penúltimo de su viaje por tierras africanas, el 9 de junio. Una delegación integrada por rotarios y personal de las organizaciones colaboradoras dió la bienvenida al balón en el aeropuerto antes de enviarlo a toda prisa al palacio presidencial. El presidente Deby reiteró su compromiso para con la erradicación de la polio.
- Bill Gates, copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates, firmó el balón en Abuja, Nigeria, el 7 de junio durante su visita al país para informarse sobre el marcado descenso en los casos de polio registrados desde su última visita en febrero de 2009. Gates alabó al país por los logros obtenidos en la lucha contra la enfermedad y solicitó a sus dirigentes que continúen sus esfuerzos para erradicarla por completo.
- Un telemaratón permitió recaudar aproximadamente 44.500 dólares para la erradicación de la polio. El evento tuvo lugar el 5 de junio, a la llegada del balón a Níger. El balón recibió la firma del jefe de estado, Salou Djibo, y luego fue entregado a rotarios locales. A la ceremonia asistió el Ministro de Salud y Control de Enfermedades, Issa Lamine y el presidente del comité de PolioPlus en Niger, Gaston Kaba.
- El balón llegó a Mali el 31 de mayo, a la conclusión de las Jornadas Nacionales de Vacunación, momento en que miles de madres llevaban a sus hijos a ser vacunados. La ceremonia de la firma tuvo lugar en Bamako, durante una conferencia de tres días de duración sobre salud nutricional a la que asistió el Ministro de Salud, Ousmane Touré.
- Estudiantes de un jardin de infantes tuvieron la oportunidad de jugar con el balón a la llegada de éste a Mauritania el 28 de mayo. Los niños escucharon una lección sobre la relación entre la vacunación que les permitirá practicar deportes como el fútbol cuando crezcan. El ministro de Salud Pública firmó el balón y ayudó a vacunar a varios niños durante un acto que también sirvió como lanzamiento de la Jornada Nacional de Vacunación.
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