"Tiro Libre a la Polio"
  en África

 

 

En marzo, Henry Kyemba (a la izquierda del balón), presidente del Comité de PolioPlus de Uganda, junto rotarios, funcionarios del sector salud, escolares y otros, brindaron apoyo a una clínica situada en un suburbio de Kampala. Foto, cortesía del Comité de PolioPlus de Uganda

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En los meses previos al Mundial de Fútbol, a celebrarse en junio, los clubes rotarios africanos han preparado el último impulso para erradicar dicha enfermedad del continente.

El 23 de febrero, 105 aniversario de Rotary, comenzó una campaña de "Tiro Libre a la Polio", con un simbólico puntapié inicial de un balón autografiado por el arzobispo emérito Desmond Tutu, superviviente de la polio.

Tras su inicio en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, una de las sedes del Mundial de 2010, el balón "rodará" a través de 22 países afectados por la polio, rumbo a la Convención de RI en Montreal, Quebec, Canadá, que tendrá lugar en junio. El principal patrocinador de la campaña es DHL Express.

Durante este "pelotazo" de cuatro meses, los clubes rotarios de los países afectados organizarán eventos relacionados con el fútbol para movilizar al público en favor de la inmunización contra la polio. En cada etapa, firmarán el balón los presidentes de los Comités Nacionales de PolioPlus. Siga dicho trayecto en el blog del "Tiro Libre a la Polio". Este mapa interactivo ilustra el esfuerzo de los países africanos para eliminar la enfermedad.

Las actividades de inmunización sincronizadas se desarrollaron en 19 países de África Central y Occidental del 6 al 8 de marzo. Participaron más de 400.000 trabajadores sanitarios que vacunaron a más de 85 millones de niños. La iniciativa fue posible, en gran medida, gracias a la aportacion de RI de US30.000.000.

La vacunación sincronizada fue parte de la respuesta constante a la epidemia que en 2008 se propagó de la polioendémica Nigeria a sus vecinos libres de polio. Dicha labor se repetirá el 24 de abril en los mismos países.

“Nos enorgullece haber proporcionado los fondos para las tandas de marzo, y convocamos a otras entidades a colaborar, aportando los fondos necesarios para campañas de mayor cobertura”, afirma Ambroise Tshimbalanga Kasongo, presidente del Comité Regional de PolioPlus en África.

La estrategia de vacunación sincronizada fue eficaz. La primera tanda de países infectados --Benín, República Centroafricana, Côte d’Ivoire, Ghana, Níger y Togo-- "frenaron" el brote en 2009. Asimismo, este año el número de casos en Nigeria descendió a solamente uno al 23 de marzo (se reportaron 90 para el mismo período de 2009), aunque el brote sigue activo en otros nueve países.

“Sencillamente, estamos vacunando a más niños. Ahora más que nunca, poner fin a la polio en Nigeria es totalmente posible”, indica Busuyi Onabolu, presidente del Comité de PolioPlus en Nigeria. “Rotary International, como catalizador de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, sigue movilizando a la gente para garantizar la inmunización de todos los niños”.

Más información sobre la campaña de Rotary para erradicar el terrible flagelo:

• Más datos sobre la polio y cómo se puede ayudar.
• Vea este video sobre el avance hacia el cumplimiento del
   Desafío de Rotary por US$200 Millones.