Rotarios procuran ayudar en medio del caos de Haití

 

 

Arriba: Haitianos en Puerto Príncipe, minutos después de producirse el terremoto. Abajo: Cuatro días después, el equipo rotario regresa a Houston, Texas, EE.UU. Foto, cortesía de Michelle Bohreer

Rotary International on Facebook

Para Michelle Bohreer, presidenta del Club Rotario de Houston, Texas, EE.UU., había sido su sueño emprender un proyecto de servicio en Haití para mejorar las condiciones de vida de la población infantil de dicho país.

El 12 de enero, apenas transcurridos apenas 45 minutos de lo que iba a ser una visita de una semana a Puerto Príncipe para hacer realidad tal propósito, el sueño se convirtió en una pesadilla.

Bohreer y un equipo integrado por cinco rotarios de Houston se dirigían a la capital haitiana a fin de implementar un proyecto de suministro de agua para un orfanato, cuando un poderoso terremoto sacudió la región con devastadoras consecuencias.

"Minutos después del sismo, miles de personas se lanzaron a la calle corriendo y dando alaridos. Cientos de transeúntes deambulaban sangrando”, afirma Bohreer. "En momentos así somos conscientes de que nos golpea una catástrofe absoluta".

Este terremoto, el peor de la región en más de 200 años, destruyó gran parte de la capital, donde perdieron la vida aproximadamente 200.000 personas y millones quedaron heridos. Se está desarrollando una masiva operación de socorro para aportar alimentos, agua y medicinas a quienes lo necesiten.

"Me sentí abrumada por las impresionantes imágenes, sonidos y olores”, expresa una de las integrantes del equipo, Vicki Brentin, ex presidenta del club de Houston. "Tomaba de la mano a los aterrados niños heridos y miraba profundamente a los ojos a las madres y padres que imploraban ayuda. Esta catástrofe me produjo una impresión imposible de olvidar".

Ante la imposibilidad de salir del país, los integrantes del equipo dedicaron los cuatro días de su permanencia en Puerto Príncipe a intentar brindar toda la ayuda a su alcance. Encontraron un hospital en ruinas y, entre los escombros, encontraron analgésicos y ungüento antibiótico para distribuir entre los heridos.

"Las lesiones eran demasiado graves para tan precarios medios pero recibir cualquier tipo de atención significaba esperanza para ellos y para nosotros”, señala Bohreer. "Jamás me he sentido tan orgullosa de ser rotaria".

El 15 de enero, Bohreer y su equipo pudieron tomar un vuelo charter a la República Dominicana y, desde allí, regresar a Houston, donde llegaron sanos y salvos al día siguiente.

Bohreer añade que su club regresará al infortunado país para colaborar en la reconstrucción.

"Nosotros, como rotarios, tenemos la obligación de ayuda a la gente que vive circunstancias tan adversas", indica.

De la seguridad a la catástrofe

Un día después del terremoto, Caleb Lucien, socio del Club Rotario de Pignon, y otros nueve haitianos se desplazaron 140 kilómetros desde Pignon a Puerto Príncipe para evaluar los daños y ayudar a las víctimas.

"La ciudad quedó completamente destruida”, indica Lucien, coordinador del Grupo de Apoyo a la Salud y la Nutrición del Distrito 7020, de la región del Caribe. "Avanzábamos por la carretera y vimos cientos y cientos de cadáveres".

Lucien destinó 3.500 dólares de su propio bolsillo, para distribuir entre los damnificados, y también buscó rotarios que vivían en las áreas afectadas, ayudando a evacuar a Pignon a más de 120 heridos.

"Pero no eran momentos para pensar en la devastación. Era necesario actuar", añade. "Me siento consternado, pero hay que seguir adelante y procurar que los rotarios ayuden en las tareas de recuperación".

Lucien colabora estrechamente con el Grupo de Tareas del Distrito 7020, de Haití, para llevar suministros a las comarcas afectadas. Este grupo se formó hace dos años para administrar la ayuda económica brindada a la nación.

"Lo que se necesita para los próximos dos a seis meses es proporcionar albergue, comida y agua potable a los damnificados", comentó Lucien. "A largo plazo, espero que Rotary ayude a reconstruir infraestructuras como escuelas, hospitales e iglesias".

Cómo puede ayudar

• Descargue un archivo PDF sobre el Haiti Earthquake Relief Fund (para donantes de EE.UU.).
• Descargue un archivo PDF de preguntas frecuentes (en inglés).
• Los rotarios de fuera de Estados Unidos, pueden enviar un correo electrónico a Errol Alberga, gobernador del Distrito 7020, para informarse sobre el tipo de ayuda que pueden brindar.
• Visite el sitio web del Distrito 7020 para recabar más información.
• Infórmese sobre otras organizaciones de ayuda para casos de desastre a las cuales usted puede remitirles donativos.
• Léa esta carta de los principales dirigentes de Rotary.