Interactianas de Florida combaten la polio en India

 

 

Sophia Hameed (izquierda) y Anna Holmbraker, ambas interactianas de Florida, EE.UU., administran la vacuna antipolio a un niño durante la jornada nacional de vacunación que tuvo lugar en Chandigarh, India. Fotografía de Jean-Marc Giboux

La interactiana Sophia Hameed, de Miami, regresó recientemente a India, su país natal, para participar en una jornada nacional de vacunación. 

Hameed y su homóloga Anna Holmbraker, de Key Largo, ambas de 17 años,  se unieron a un grupo de más de 40 rotarios para ayudar en la vacunación de la población infantil de Chandigarh durante un viaje de 12 días en febrero. 

Originaria de Nagpur, Hameed inmigró a los Estados Unidos a la edad de nueve años. Expresa que desea salvar, de cierta manera, la asimetría que existe entre el creciente desarrollo económico de India y la extrema pobreza que afecta al país. 

"India es una nación increíble, y cuenta con buenos médicos y hospitales y una sólida clase media", explica Hameed, socia del Club Interact de Miami High. "Pero aún existe la pobreza extrema y hay áreas donde los niños no tienen acceso a ningún tipo de atención médica. Por eso aproveché esta inigualable oportunidad de unirme al grupo de rotarios y regresar a India y retribuir en algo a la comunidad".

Durante tres días, las interactianas y el grupo recorrieron la colonia de Bapu Dham, una barriada en  Chandigarh, logrando vacunar a unos 80.000 niños. Los problemas que enfrentaban las familias locales saltaban a la vista. 

"Es desgarrador ver las condiciones infrahumanas en las que viven algunos de estos niños", dice  Hameed. "Los rostros de los niños con quien tuve contacto quedarán por siempre grabados en la memoria, como un recordatorio de mi misión en pos de combatir la injusticia en el mundo".

Holmbraker quedó muy impresionada con el optimismo de los niños que conoció. "Me quedé encantada con los chicos", dijo. 

Hameed recaudó 3.500 dólares para costearse el viaje, incluido un subsidio de 1.000 dólares otorgado por el Club Rotario de Miami, que auspició su viaje y donaciones recibidas del cuerpo docente y administrativo del colegio donde cursa el último año de secundaria. 

Holmbraker fue auspiciada por el Club Rotario de Upper Keys. Recaudó más de 2.000 dólares mediante una "comida de espaguetis", a la que asistieron amigos, profesores y miembros de su iglesia. El Club Rotario de Key Largo le otorgó, además, un subsidio de 2.500 dólares. 

"Me siento feliz de haber compartido esta vivencia con otra colegiala", declara  Holmbraker. "Sophia fue una excelente compañera de viaje".

A pesar de que los viajes al extranjero suelen ser una experiencia educativa, no es algo que se recomienda a cualquier interactiano, especialmente, a los socios más jóvenes del club. 

"Uno necesita cierto nivel de madurez antes de emprender una viaje como el que hicimos", explica Hameed. "Es importante contar con una sólida cadena de apoyo por parte de la familia, los clubes rotarios de la localidad y el colegio". 

"Los rotarios estuvieron atentos de nosotras en todo momento", dice Holmbraker. "Quedé maravillada con la hospitalidad que nos ofrecieron los clubes anfitriones".

Ambas esperan con ansias llegar a ser rotaractianas y, algún día, rotarias.

"Aprendí muchísimo sobre la obra de Rotary", exclamó Hameed. "Es el tipo de organización internacional a la que me gustaría pertenecer toda la vida".