Fondos especiales en homenaje póstumo a víctimas fatales de tiroteo

El Club Rotario de Clackamas, Oregon, EE.UU., y el Distrito 5100 (partes de Oregon y Washington, EE.UU.) han establecido fondos con el nombre de dos estudiantes del Programa de Intercambio de Jóvenes de Rotary, asesinadas durante un tiroteo que se produjo el 24 de enero fuera de una discoteca en Portland, Oregon. Otros cinco estudiantes que resultaron heridos en el luctuoso incidente ya fueron dados de alta del hospital.

Las víctimas fatales, Martha Paz De Noboa, de 17 años de edad, originaria de Arequipa, Perú, y Ashley Lauren Wilks, de 16 años de edad, nativa de Happy Valley, Oregon, celebraban con otros nueve estudiantes de intercambio una fiesta de cumpleaños en la discoteca, cuando ocurrió el fatal tiroteo.

El Departamento de Policía de Portland describió el hecho como "un acto fortuito de violencia” añadiendo que las víctimas no habían sido un blanco específico y que no habían provocado al agresor, un joven de 24 años, quien después se suicidó de un tiro.

"Nos entristece profundamente esta tragedia y estamos brindando apoyo a los sobrevivientes del tiroteo y sus familias, así como a la familia y amigos de las estudiantes fallecidas”, afirmó en un comunicado de prensa el gobernador del Distrito 5100, Dennis J. Wickham. "Tras ser notificados del incidente, inmediatamente recabamos los servicios del personal a cargo de este tipo de emergencias y pusimos en marcha los procedimientos estipulados por Rotary”.

El Distrito 5100 ha establecido un fondo especial para ayudar a sufragar los gastos médicos y de viaje de las víctimas, sus familiares y las familias anfitrionas. El remanente se utilizará para financiar becas y se denominará Fondo de Becas en Homenaje Póstumo a Martha (Tika) Paz De Noboa.  

Por su parte, el Club Rotario de Clackamas también estableció un fondo de becas en homenaje póstumo en la Clackamas High School, donde Ashley Wilks cursaba los estudios de secundaria. La fundación del club fijará los criterios para seleccionar a los becarios, teniendo en cuenta los intereses y la motivación de la estudiante fallecida. Wilks, quien era una estudiante modelo con excelentes calificaciones, deseaba cursar el último año de secundaria en Francia o España.  

"Ashley era una joven maravillosa a quien le apasionaban los estudios internacionales y la causa de la paz —señala Shirish Patel, ex presidente del club de Clackamas—. Esta tragedia ha causado profunda consternación en nuestro club y en toda la comunidad. Nuestro más sentido pésame para la familia y los amigos de Ashley”.

Scott Bieber, funcionario de protección a los jóvenes del Distrito 5100 afirma que la seguridad y el bienestar de los estudiantes es la máxima prioridad de los rotarios, aunque recalca que el programa siempre procura brindar a los participantes del exterior la auténtica experiencia de lo que implica ser un estudiante de secundaria en Estados Unidos.

"Lamentablemente, nadie puede prever este tipo de tragedias —añade—. Estamos profundamente consternados, y abocados a brindar a las víctimas y sus familias todo el apoyo que necesitan”.

Centenares de rotarios de todo el mundo se han puesto en contacto con los dirigentes del Distrito 5100 para expresar sus condolencias y ofrecer su apoyo. Además de la ayuda monetaria, los funcionarios distritales a cargo del programa de Intercambio de Jóvenes establecieron un Comité de Voluntarios para ayudar a los estudiantes y sus familiares.

Brandie Kajino, coordinadora de dicho comité y ex estudiante de intercambio de Rotary, afirma estar emocionada por las increíbles muestras de apoyo y solidaridad de los rotarios.

"Me emociona profundamente saber que todos los rotarios ofrecen desinteresada y generosamente su tiempo y dinero —dice Kajino, socia del Club Rotario de East Portland—. Rotary se mantiene firme como una roca, tanto en momentos buenos como en momentos difíciles. Hoy más que nunca debemos movilizar todos nuestros recursos para paliar el dolor de estos jóvenes".

Kajino advierte una cruel ironía: justamente aquellos estudiantes que deseaban luchar por la paz y la buena voluntad voluntad resultaron víctimas de tan violento crimen.

"Se nos parte el corazón de tristeza —continúa—. Como ex estudiante de intercambio, conozco la influencia que dicho programa puede ejercer en la vida de los participantes, porque es una experiencia maravillosa y transformadora que fortalece a los estudiantes que tienen la oportunidad de disfrutarla”.

Las contribuciones para el Distrito 5100 pueden enviarse a:  

Portland Rotary Charitable Trust for Youth Exchange
Attn: January 24 Fund
619 SW 11th Avenue, Suite 123
Portland, OR 97205, EE.UU.

Las contribuciones para el Fondo de Becas Ashley Wilks pueden enviarse a:

The Clackamas Rotary Foundation
c/o Thomas Joseph
PO Box 601
Clackamas, OR 97015, EE.UU.