Fallece el ex presidente de RI William Skelton
Por Ryan Hyland y Arnold R. Grahl
Noticias de Rotary International -- 9 de septiembre de 2008
William E. Skelton ejerció la presidencia de RI en 1983-1984.
Rotary Images
Con profundo pesar comunicamos que el 30 de agosto se produjo el deceso del ex presidente de RI, William E. Skelton, a los 89 años de edad.
Ex decano del Virginia Tech (Instituto Politécnico de Virginia), EE.UU., y ex director de los programas 4-H de dicho centro de estudios, Skelton padecía cáncer, enfermedad contra la que perdió la batalla después de un año de lucha.
"Verdaderamente no conozco a ninguna otra persona que practicara con mayor dedicación el principio rector 'Dar de Sí antes de Pensar en Sí'", afirma Douglas McAlister, ex gobernador del Distrito 7570 (Virginia). "Le conocí siempre vital, creativo y con un grado tal de perseverancia que probablemente nunca volveré a ver".
En 1955, Skelton se afilió al Club Rotario de Christiansburg-Blacksburg, Virginia, EE.UU. Además de la presidencia, Skelton desempeñó numerosos cargos en Rotary: gobernador, moderador de grupos de discusión en la Asamblea Internacional, presidente e integrante de comités; también fue presidente del Consejo de Fiduciarios de La Fundación Rotaria, fiduciario y asesor; y director y vicepresidente primero de la Directiva de RI.
Fue galardonado con el "Premio Dar de Sí antes de Pensar en Sí", la "Citación por Servicio Meritorio" y el "Premio por Servicios Distinguidos" de La Fundación Rotaria. También recibió el "Premio a los Pioneros de PolioPlus" por su extraordinario servicio a dicho programa de la Fundación.
"En su distrito, todos lo admiraban", dice Jim Johnson, secretario del Club Rotario de Blacksburg. "Todos los ex gobernadores y gobernadores entrantes recurrían a sus consejos".
El legado
La esposa de Johnson, Janet, socia del Club Rotario de Christiansburg-Blacksburg, comenta que entre los numerosos legados de Skelton figura una beca de Rotary para estudiantes de intercambio internacional que Skelton instituyó bajo su nombre.
"Gracias a su generosidad, podemos patrocinar a tres becarios por año", agrega Janet. "Su interés y dedicación a los estudiantes y al fomento de la buena voluntad internacional constituyen parte importante de su legado".
El lema de RI durante la presidencia de Skelton, "Compartamos Rotary y sirvamos a nuestros semejantes" ayudó a los rotarios a promover el desarrollo del cuadro social de Rotary, el servicio en la comunidad y a través de la ocupación, y las relaciones internacionales, a fin de alcanzar las metas humanitarias de Rotary y mejorar la calidad de vida en todo el mundo.
Tras jubilarse del Virginia Tech en 1979, continuó su carrera como edecán emérito, presidente de la asociación de ex becarios e integrante de la directiva de la asociación de atletismo del Virginia Tech.
En 1983, la universidad estatal de Virginia le otorgó el "Premio por Servicios Distinguidos" y la "Medalla Ruffner", el galardón más prestigioso de esa institución.
Durante toda su trayectoria académica, Skelton fue un firme partidario de 4-H, organización dedicada a las actividades extracurriculares para la juventud rural más importante de EE.UU. Fue, además, director de la Virginia Cooperative Extension. En reconocimiento al servicio brindado por Skelton y su esposa Margaret (Peggy), el Centro de Conferencias fue denominado "W.E. Skelton 4-H".
La Familia de Rotary extiende sus sinceras condolencias a su esposa Margaret, y a sus hijos John K. Skelton y Jean S. Montague.