Momento histórico: primera vez que un rotario afgano participa en una Convención de RI.

 

 

Mohammad Dost Safai, primer rotario de Afganistán que participa en una Convención de RI. Rotary Images/Alyce Henson

Mohammad Dost Safai, rotario de maneras refinadas y hablar suave, camina entre los entusiastas participantes de la Convención de RI de 2008, con la esperanza de entablar conversación con rotarios que lo ayuden a realizar cambios positivos en su país natal.

Safai, socio del Club Rotario de Jalalabad, es el primer rotario afgano que participa en una Convención de RI. Aunque orgulloso de representar a sus compañeros rotarios de Afganistán, su visita a Los Angeles persigue un propósito especial.

"Deseo informarme en profundidad sobre el funcionamiento de Rotary y la manera en que nuestro club puede participar en diversos proyectos que ayuden a mejorar nuestras comunidades", afirmó Safai, presidente entrante de su club. "La información que obtenga durante la Convención la compartiré con los rotarios de mi país".

Profesor de inglés en la Nangarhar University, en Jalalabad, en 2005 Safai visitó durante un mes San Diego, California, EE.UU., integrando un equipo del programa  Intercambio de Grupos de Estudio. Inmediatamente después, se afilió al Club Rotario de Jalalabad.

Se había enterado de Rotary un año antes, cuando varios socios del Club Rotario de La Jolla Golden Triangle, San Diego, instalaron computadoras y servicio de Internet en la universidad donde dictaba cátedra. También capacitaron a los docentes a fin de que pudieran utilizar la nueva tecnología. Al año siguiente, el club de EE.UU. recaudó 200.000 dólares para construir una escuela secundaria en Jalalabad. Safai quedó sorprendido de la extraordinaria influencia que ejerció dicho proyecto en la comunidad.

"Ambas iniciativas rotarias produjeron un impresionante cambio positivo en la ciudad y los residentes comenzaron a admirar la obra de Rotary", dice Safai. "Me di cuenta de la magnífica obra que puede realizar Rotary y de las posibilidades de crecimiento de nuestra organización en Afganistán".

A pesar de los avances, aún queda mucho camino por recorrer en Afganistán: la inestabilidad del gobierno nacional, la corrupción generalizada y los conflictos armados en la frontera con Pakistán obstaculizan la capacidad de Rotary de fundar clubes nuevos en territorio afgano, donde por ahora sólo funcionan cinco clubes, ninguno de ellos con más de cinco años de trayectoria. Además, como en Jalalabad no existe servicio postal, el club de Safai debe realizar su gestión administrativa desde Pakistán, al otro lado de la frontera. 

Con tan escasos recursos disponibles en Afganistán, el Club Rotario de Jalalabad depende del apoyo y la guía de los clubes paquistaníes, comenta Safai, aunque asuntos de orden político y de seguridad obstaculizan el ingreso de los rotarios paquistaníes en Afganistán.

"Nuestros clubes necesitan más capacitación y una guía apropiada", reconoce Safai. "Espero establecer una red de colaboración con otros clubes a fin de que nos ayuden a estabilizarnos y fortalecer nuestro funcionamiento. La Convención de RI constituye la ocasión ideal para mejorar los lazos de servicio con nuestros compañeros rotarios".

Añade que necesitan urgente ayuda en el campo de la educación y la salud. "Con la asistencia de Rotary, podremos mejorar la situación de nuestros niños".   

Testigo directo del espíritu de compañerismo entre los rotarios que asistieron a la Convención, Safai siente el imperioso impulso de difundir los valores de Rotary al regresar a su país. "En cada rotario veo a un hermano y no puedo imaginar mi vida sin Rotary". El sueño de Safai es que, en un futuro cercano, Afganistán tampoco pueda.