Rotary glänzt in Los Angeles
Jenny Llakmani
Rotary International News -- 15. Juni 2008
Rot. Don Craighead vom Rotaract Committee heftet Rotaractor McKenley Andrews eine Anstecknadel an.
Rotary Images/Alyce Henson
Fast schon im Hollywood-Stil feierten Rotarier, Rotaractors und Alumni der Rotary Foundation eine glänzende Eröffnung ihres Jahreskongresses in Los Angeles.
Ungefähr 18.000 Kongressteilnehmer aus aller Welt -- und von soweit her wie Afghanistan, Brasilien, Deutschland und Sambia -- fanden sich zu dieser Veranstaltung in Los Angeles ein, die vom 15. bis 18. Juni läuft.
Bei der offiziellen Eröffnung des Ausstellungszentrums im Haus der Freundschaft ("House of Friendship") am Samstagmorgen hieß RI Präsident Wilfrid J. Wilkinson alle Besucher willkommen. Die ganze Welt sei hier zu Besuch bei den Rotariern aus Los Angeles, sagte er dabei, und das sei eine fantastische Erfahrung für sie -- und eine große Ehre für ihn.
Offiziell wurde auf diesem Kongress auch die Spendenaktion zur Sammlung von 100 Millionen Dollar als Rotary-Anteil der Challenge Grant-Zuwendung der Bill & Melinda Gates Foundation angeschoben. Diese Mittel fließen dem fortgesetzten Kampf gegen Polio zu. Der Präsident des Global Health Program der Gates Foundation, Tadataka Yamada, wird am Montag auf der Plenarsitzung eine Rede halten.
Am Dienstag werden dann die Partner von Rotary in der Global Polio Eradication Initiative das Wort haben: Anne Veneman, UNICEF Executive Director, Julie Gerberding, Executive Director der U.S. Centers for Disease Control and Prevention sowie World Health Organization Director-General Margaret Chan werden zu der Versammlung sprechen. Am Mittwoch dann sind Stephen Lewis, Co-Director von AIDS-Free World, und William Asiko, Präsident der Coca-Cola Foundation Afrika, an der Reihe.
Eines der Themen der Veranstaltung ist der Kampf gegen den Analphabetismus. Die Initiative Rotary's Wide World of Books will 250.000 Bücher zur Verteilung in Kindergärten und Schulen in und um Los Angeles sammeln --- und damit ins Guinness Buch der Rekorde kommen! Auch eine Vielfalt anderer kreativer Ideen und Ansätze werden von den Rotariern auf dieser größten rotarischen Zusammenkunft der Welt eifrig diskutiert.
Jose Silva vom Rotary Club Daytona Beach West (Florida) und seine Frau Diana sind zum ersten mal auf einem Rotary-Kongress und haben bereits viele Freunde gefunden: "Darum geht es hier, Ideenaustausch und Knüpfen freundschaftlicher Beziehungen. Das ist toll." Silva ist ein ehemaliger Stipendiat und besuchte am Freitag und Samstag die Rotary Alumni Celebration , eine Veranstaltung, die wie ähnliche Veranstaltungen für Rotaract , RYLA und den Jugenddienst ( Youth Exchange ) vor dem eigentlichen Kongress stattfinden.
Ein weiteres Zentrum der Convention inst das sogenannte House of Friendship, wo Rotarier sich kennenlernen und über Fellowships, Aktionsgruppen und Projekte informieren können. Besonders populär in diesem Jahr: der Stand von ShelterBox, der die Nothilfe-Container der Initiative für den Einsatz in Katastrophengebieten vorstellt.
Der Samstagabend stand unter dem Motto California Experience , mit einem Tanzabend mit Swing und einem Auftritt der Sängerin Natalie Cole, alles in allem ein festlicher Auftakt. "Die Convention ist das Jahrestreffen", sagt Brian McLeran, Governor des Distriktes 5150. “Rotarier, die das nicht erlebt haben, verpassen wirklich das Beste an Rotary."
Weitere aktuelle Nachrichten zur Convention finden Sie stets bei www.rotary.org .