Historische Momente: Rotary und die Boys' Week
Rotary International News – 14. September 2011
Poster von 1924, das für die Boys' Week in Shelbyville, Tennessee, USA, wirbt.
D er September ist der Rotary-Schwerpunktmonat Neue Generationen, der Clubs daran erinnern soll, junge Menschen zu fördern und die Führungskräfte von morgen mit aufzubauen.
Rotarys Engagement im Jugenddienst reicht zurück bis in die 1920er Jahre, als viele Rotary Clubs sich bei der Jugendveranstaltung "Boys' Week" einbrachten. Die erste Boys' Week fand im Mai 1920 in New York City statt und wurde organisiert vom Rotary Club New York und anderen örtlichen Organisationen. Mit der Veranstaltung sollte ein Beitrag zur Förderung von Bildung, bürgerlichem Engagement, Gesundheit, Hygiene und Berufsausbildung unter Jugendlichen geleistet werden.
Vom Erfolg der ersten "Boys' Week" berichtete der Rotary Club New York schließlich auf der Rotary Convention im Jahr 1920 mit der Hoffnung, diese in das Boys' Work-Programm einzubinden. Dieses Jugendprogramm von Rotary war einige Jahre zuvor zusammen mit dem Committee on Work among the Boys (später Boys' Work Committee) eingerichtet worden, um Rotary Clubs dazu anzuregen, mit lokalen Organisationen zusammenzuarbeiten und aus jungen Menschen gute Bürger zu machen.
Die "Boys' Week" wurde schnell auch in anderen Teilen der Welt übernommen und wurde Mitte der 1920er Jahre bereits an beinahe 600 Orten in 25 Ländern abgehalten. 1928 war die Anzahl der teilnehmenden Städte weltweit auf 3.000 angestiegen.
Auch die Zielgruppe der Jugendveranstaltung weitete sich aus und so wurde sie 1934 schließlich in "Youth Week" und 1936 in "Boys and Girls' Week" umbenannt.
1956 entschied der RI-Zentralvorstand die "Boys and Girls' Week" nicht länger offiziell zu unterstützen, rief jedoch die Rotary Clubs dazu auf, sich weiter in der Jugendarbeit aktiv einzubringen. In den den folgenden Jahrzehnten richtete Rotary eigene Programme für junge Menschen ein, wie Interact , Rotaract und den Rotary Youth Exchange.
Im Jahr 2010 wurde der Neue Generationen Dienst zum fünften Dienstzweig von Rotary erklärt. Er erkennt offiziell den positiven Beitrag Jugendlicher und junger Erwachsener zu Völkerverständigung und Frieden durch Führungskräfteentwicklung, Dienstprojekte im Gemeinwesen und auf internationaler Ebene sowie Jugendaustauschprogramme an.
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