Das Internationale Katholische Kinderhilfswerk (International Catholic Child Bureau ICCB oder Bureau Internationale Catholique de l’Enfance) ehrte Marie-Irène Richmond-Ahoua, Rotarierin der Côte d’Ivoire, für ihren Einsatz bei der Impfung der Kinder ihres Landes gegen die Kinderlähmung.

Als Mitglied des Rotary Clubs Abidjan-Bietry seit 1991 erhielt Frau Richmond-Ahoua die jährliche Auszeichnung dieser Nichtregierungsorganisation gemeinsam mit 19 anderen nationalen Persönlichkeiten, die sich in verschiedener Weise für das Wohl und die Würde von Kindern eingesetzt hatten.

Mehr als 25 Rotarier aus allen Clubs Abidjans sowie drei Rotaract-Präsidenten wohnten der Zeremonie am 23. November im Economic and Social Council Headquarters in Abidjan bei.

Frau Richmond-Ahoua hat sich unermüdlich auf lokaler Ebene im Kampf gegen die Kinderlähmung engagiert. Seit 1997 hat sie an nationalen Impftagen teilgenommen, führte für neun Jahre den Vorsitz des Polio Plus Committee von Côte d’Ivoire sowie den Polio-Fundraising-Ausschuss des Distriktes 9100.

"Es ist ein großes Privileg, diese Auszeichnung zu erhalten, dank der hervorragenden Arbeit aller Rotarier vor Ort im Kampf gegen Polio", sagte Frau Richmond-Ahoua, die bereits sechs Mal für ihr Engagement geehrt wurde. "Diese Ehrungen sind eine große Quelle der Motivation, sich weiter für Rotary International einzusetzen.”

Frau Richmond-Ahoua übernahm 1994 als erste Frau das Präsidentenamt eines Rotary Clubs in Westafrika. Neben ihrer Arbeit für die Polio-Initiative ist sie auch in verschiedenen Gemeindienstprojekten engagiert, von Trinkwasserinitiativen bis zu Bildungsprogrammen für Frauen. (In Côte d’Ivoire sind zwei Drittel der weiblichen Bevölkerung Analphabeten).

"Es gibt so viel zu tun", betont Frau Richmond-Ahoua. "Als afrikanische Frau und Mutter weiß ich, was Armut bedeutet. Ich weiß aber auch, was Würde bedeutet. Daher ist es ein Muss, dass wir unseren Kampf gegen das Poliovirus fortführen."