Spenden für Renovierung des Wohnhauses von Paul Harris benötigt
Diana Schoberg
Rotary International News -- 8. Juli 2011
Oben: Das Haus des Gründers von Rotary heute. Unten: Paul und Jean Harris in Comely Bank, Dezember 1942
Beinahe 40 Jahre lang empfingen Paul und Jean Harris in ihrem Zuhause Comely Bank im Süden von Chicago Rotarier aus aller Welt. Heute ist das Haus, das das Ehepaar nach der Straße in Edinburgh benannt hatte, in der Jean Harris aufgewachsen war, dringend renovierungsbedürftig.
Die Paul and Jean Harris Home Foundation hofft Spenden in Höhe von 3 Millionen USD einnehmen zu können, um Renovierungsarbeiten vorzunehmen, ausstehende Schulden vom Kauf des Hauses zu begleichen und das Anwesen so auszubauen, dass es dem Gründer von Rotary wieder würdig ist.
“Comely Bank ist das Mount Vernon [Anm. d. Ü.: George Washingtons Familienanwesen] von Rotary -- es ist das Haus unseres Gründers und ist zu bedeutend, um es einfach verkommen zu lassen", so Robert C. Knuepfer Jr., Governor 2010/11 von Distrikt 6450 und Präsident der Harris Home Foundation.
Nach Paul Harris Tod im Jahr 1947 verkaufte seine Frau Jean Comely Bank und das Anwesen befand sich bis 2005 - als die Paul and Jean Harris Home Foundation es mit geliehenen Mitteln der karitativen Stiftung des Rotary Clubs Naperville wieder erwarb - in Privatbesitz. Die Harris Home Foundation nahm umgehend einige strukturelle Reparaturen vor, um das Gebäude zur Hunderjahrfeier von Rotary für Besichtigungen freigeben zu können. Die begonnenen Renovierungsarbeiten kamen damals jedoch schnell wieder zum Erliegen.
Die Stiftung hofft heute, das Haus wieder so herrichten zu können, wie es zu Lebzeiten von Paul Harris aussah und in den Räumen Bildschirme zu installieren, die archivierte Filme, Reden und Bilder von Paul Harris zeigen.
Für die dauerhafte Instandhaltung von Comely Bank plant die Harris Home Foundation einen Stiftungsfonds einzurichten. Weiterhin strebt der Stiftungsvorstand an, eine Rotary-Geschichtsroute anzubieten, die folgende Höhepunkte einschließt: das Wohnhaus von Paul Harris, sein nahe gelegenes Grab und Raum 711 im RI Zentralbüro - den Nachbau des Büros in dem die ersten Rotary-Treffen abgehalten wurden.
Laut Knuepfer könnte Comely Bank zudem als Tagungsort für den RI Zentralvorstand, lokale Clubs, Clubs auf Besuch und für Veranstaltungen der Rotary Foundation genutzt werden.