Jugendaustausch schafft lebenslange Bindungen

 

 

Past RI Vice President Jerry Hall; Gattin Tasha und Antonio Herrera bei der RI Convention in Montréal im Juni. Foto Jerry Hall

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Antonio Herrera, Teilnehmer an einem Rotary-Jugendaustausch 1980, freut sich heute noch jedesmal riesig, wenn er die Gelegenheit zu einem Treffen mit seinen Gasteltern von damals,  Past RI Vice President Jerry Hall und dessen Frau Tascha, hat. Herrera kam damals 16-jährig aus Chile nach Reno, Nevada. Nie wird er vergessen, sagt er, wie Hall jeden Tag nach der Schule einige Stunden verbrachte, um ihm bei den Hausaufgaben zu helfen. "Ich musste ihm die Bücher vorlesen", erinnert sich Herrera. "Die Werte, die mir von Jerry und seiner Familie vorgelebt wurden, waren prägend für mich."

Heute ist Herreira stellvertretender Rektor einer Mittelschule in Syracuse, New York. Und seit 2003 ist er Mitglied im Rotary Club Syracuse Sunrise. Die Türen dazu haben ihm seine Gasteltern geöffnet, sagt er.

Doch auch für die Familien ist der Austausch eine lohnende Erfahrung, betont Jerry Hall. "Das Großartige an dem Jugendaustausch ist, dass man voneinander lernt", sagt er. "Antonio war immer ein äußerst fleißiger Schüler. Er tat alles, um unsere Kultur kennenzulernen." Und umgekehrt lernten die Halls, wieviele Gemeinsamkeiten ihre kulturellen Hintergründe boten. Familie Hall hatte nach Herreira über die Jahre noch 13 weitere Austauschschüler zu Gast. Jedesmal freuten sie sich über die Lernfortschritte ihrer Schützlinge, und jedesmal wurde der Abschied so schwer, als würde ein Familienmitglied fortgehen.

Das wichtigste am Programm ist nach Halls Meinung eine funktionierende Kommunikation. Gastfamilien müssten sicherstellen, das sich die Austauschteilnehmer wohlfühlen in der Fremde. Dann könnten die Vorteile dieses wunderbaren Programms voll ausgeschöpft werden, und beide Seiten profitieren enorm von der Erfahrung.

Dass die entstehenden freundschaftlichen Beziehungen haltbar sind, dafür liefern Herreira und die Halls den Beweis. Auch nach 30 Jahren besucht man sich immer noch gegenseitig und traf zuletzt auf der RI Convention in Montréal zusammen.