William E. Skelton, RI-Präsident 1983-84, starb am 30. August im Alter von 89 Jahren.

Der frühere Dekan und 4-H-Programmdirektor an der Virginia Tech Universität litt seit einem Jahr an Krebs. „Ich kenne wirklich niemanden, der das rotarische Motto des Selbstlosen Dienens besser verkörpert und vorgelebt hat als Bill Skelton“, sagte Douglas McAlister, PDG von Distrikt 7570 (Virginia). „Kein anderer hat eine solche Vitalität, Vorstellungskraft und Hartnäckigkeit an den Tag gelegt.“

William Skelton wurde 1955 Mitglied im Rotary Club Christiansburg-Blacksburg in Virginia. Neben dem Amt als RI-Präsidenten übte er zahlreiche andere Funktionen aus. So war er u.a. als Governor; Diskussionsleiter auf der Internationalen Versammlung, Ausschussmitglied und -vorsitzender; Mitglied, Vorsitzender und Berater des TRF-Kuratoriums und erste Vizepräsident tätig.

Für seine Leistungen wurden ihm die RI-Auszeichnung für Selbstloses Dienen sowie die Citation for Meritorious Service und der Distinguished Service Award der Rotary Foundation verliehen. Für seine außerordentlichen Verdienste um PolioPlus wurde Skelton mit dem PolioPlus Pioneer Award ausgezeichnet.

„In unserem Distrikt schauten alle zu ihm auf“, erinnert sich Jim Johnson, Sekretär des benachbarten Rotary Clubs Blacksburg. „Alle neuen und ehemaligen Governors suchten seinen Rat.“

Sein Vermächtnis

Nach den Worten von Johnsons Ehefrau Janet, die dem RC Christiansburg-Blacksburg angehört, hinterlässt Skelton neben vielen anderen Vermächtnissen auch ein nach ihm benanntes Rotary-Stipendium für internationale Austauschstudenten:

„Ihm haben wir es zu verdanken, dass wir dieses Jahr drei Studenten sponsern konnten. Sein Interesse und Engagement für das Austauschprogramm und die Förderung der internationalen Verständigung sind ein wichtiger Teil seiner Hinterlassenschaft.“

Sein RI-Motto Teile Rotary – Diene den Menschen trug dazu bei, dass Rotarier ihre Anstrengungen verstärkt auf die Mitgliederentwicklung, den Gemein- und Berufsdienst sowie auf die Förderung der internationalen Beziehungen ausrichteten, um die humanitären Ziele von Rotary zu verwirklichen und Gutes in der Welt zu tun.

Nach seinem Ausscheiden aus dem Hochschuldienst an der Virginia Tech 1979 war er als Ehrendekan, Präsident der Alumni-Vereinigung der Virginia Tech und Vorstandsmitglied der Sportvereinigung tätig.

1983 wurden ihm von der Universität der Alumni Distinguished Service Award und die prestigeträchtige Ruffner-Medaille verliehen.

Während seiner gesamten Karriere war Skelton ein starker Befürworter des 4-H-Programms, der größten außerschulischen Jugendorganisation der USA, und diente als Direktor der Außenstelle in Virginia. Das W.E. Skelton 4-H-Konferenzzentrum wurde in Anerkennung ihrer Leistungen nach Skelton und seiner Frau Margaret (Peggy) benannt.

William Skelton hinterlässt neben seiner Frau seinen Sohn John K. Skelton und seine Tochter Jean S. Montague. .