Der Jahreskongress von Rotary International, zu dem 19.000 Besucher kamen, ging am 18. Juni zu Ende. Zuvor hatten die Rotarier in Freundschaft zusammen gefunden, um ihre gemeinsamen Zukunftsziele auszurichten - und am Rande noch einen Weltrekord für das Guiness-Buch der Rekorde aufzustellen.

Auf der Convention wurde auch offiziell die neue Kampagne zur Finanzierung der Anstrengungen im Kampf gegen Polio gestartet. Die  US$100 Million Challenge   oder "100-Millionen-Dollar-Herausforderung" ist eine dreijährige Verpflichtung von Rotary, die Spende der Bill & Melinda Gates Foundation von 100 Millionen Dollar in gleicher Höhe zu ergänzen. Diese Ankündigung kam zeitgleich mit einer Unterstützungserklärung der WHO und einer Zusage der kanadischen Regierung.

In ihrer Rede am 17. Juni bestätigte Dr. Margaret Chan, Generaldirektorin der Weltgesundheitsorganisation WHO, dass die Ausrottung der Kinderlähmung die erklärte dringendste Erfüllungsverpflichtung ihrer Organisation sei. Dr. Chan lobte die Überzeugung und Weitsichtigkeit der Rotarier, die der Grund dafür sei, dass die Ausrottung der Kinderlähmung in greifbarer Nähe sei. ( Zum Video ) Und RI-Präsident Wilfrid J. Wilkinson durfte am 18. Juni verkünden, dass er eine Zusage der kanadischen Regierung, 60 Millionen Dollar zum Kampf gegen die Kinderlähmung beizusteuern, erhalten habe.

Der Präsident des Global Health Programms der Bill & Melinda Gates Foundation, Dr. Tadataka Yamada, warnte Rotarier in seiner   Rede , dass Rotarier nicht zu früh ihren Kampf gegen Polio beenden dürften. Wenn wir Polio besiegen, sagte er, wäre jedes Ziel erreichbar, jede Krankheit angreifbar. Es sei ein Kampf, der nicht verloren gegeben werden könne.

Weitere Themen, die auf der Convention zur Sprache kamen , waren das AIDS-HIV-Problem besonders in Afrika (mit einer bewegenden Ansprach von Stephen Lewis, Co-Director der Organisation AIDS-Free World) und der Analphabetismus (eine Videobotschaft der Country-Sängering Dolly Parton stellte deren Projekt Imagination Library vor, Ontario Premier Dalton McGuinty sprach ebenfalls zum Thema).

Einen Weltrekord stellten Rotarier mit der Aktion Wide World of Books auf. Rotarische Besucher aus aller Welt wurden gebeten, ein Buch zu stiften. Es kamen 242.624 Bücher zusammen! Ein Rekord für das Guiness-Buch der Rekorde und ein Segen für Schulen und Kindergärten in Südkalifornien und Nevada, denen die Bücher zugute kommen werden ( Zum Video )

Das Haus der Freundschaft innerhalb des Los Angeles Convention Center war wieder einmal ein gut besuchtes Forum für Rotary Fellowships, Rotarian Action Groups sowie Club- und Distriktprojekte.

RI-Präsident elect Dong Kurn Lee schloss die RI Convention 2008 mit seinem motivierenden Aufruf, die Kindersterblichkeit in der Welt zu senken. Mehr als 26.000 Kinder stürben jeden Tag an vermeidbaren Ursachen wie Lungenentzündung, Masern und Malaria, sagte er. Rotarier könnten hier helfen, indem sie für Medikamente und eine adäquate Wasserversorgung sorgten. Unter seinem Motto Macht Träume wahr sollten sich Rotarier aufmachen, den Kindern der Welt eine Chance zu geben

Die Rede von Präsident elect Lee im Wortlaut