Indischer Schlüsselstaat wendet das Blatt im Kampf gegen Polio

 

 

(Oben) Führende Mitglieder von Rotarys Ulema Committee für Polio Eradication treffen in Lucknow im indischen Bundesstaat Urrar Pradesh zusammen, um die gegenwärtigen Trends im Polio-Geschehen zu analysieren und eine Strategie zur vollständigen Ausrottung der Krankheit in diesem Bundesstaat zu konzipieren. In der Mitte abgebildet ist Committee Chair und RI Director Ashok Mahaja.  Photo courtesy of Ashok Mahajan

(Unten) Mehr als 5.000 nahmen am 11-Kilometer-Marathonlauf im Februar teil, um die öffentliche Unterstützung für Initiativen zur vollständigen Beseitigung von Polio in Uttar Pradesh und Indien zu fördern. Photo courtesy of UNICEF

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Die im vergangenen Jahr aus Uttar Pradesh gemeldeten Polio-Fälle stellten nicht nur nahezu 40 Prozent der 864 indischen Polio-Fälle sondern auch mehr als ein Viertel der weltweiten Polioerkrankungen dar.

Falls jedoch der gegenwärtige Trend anhält, wird Indiens bevölkerungsreichster Bundesstaat bald nicht mehr als „weltweites Poliovirus-Epizentrum" wie ihn manche Gesundheitsexperten nennen, gelten.

Achzig Prozent der 339 Poliofälle in Uttar Pradesh sind 2007 unter Muslimen aufgetreten. Dank einer von Rotary angeführten Initiative jedoch konnte dieser Prozentsatz auf 30 Prozent bzw. 20 Fälle im ersten Quartal von 2007 gesenkt werden.

Geleitet werden dieses Anti-Polio-Bemühungen des Staates vom Ulema Committee for Polio Eradication, das im Juli 2007 von Rotary International eingerichtet worden war. (Ulemas sind führende muslimische Rechtsexperten in der islamischen Gesetzgebung). Nahezu 200 muslimische Geistliche und Schulvertreter erhielten bei dem Treffen eine von Indiens nationalem PolioPlus-Ausschuss herausgegebene Schrift, nach der die Immunisierung von Kindern gegen Polio laut dem Koran als elterliche Pflicht gilt. Die Schrift enthält auch die Namen und Telefonnummern von Mitgliedern des Ulema Committee, die zur Ausräumung eventuelle Missverständnisse hinsichtlich des Polio-Impfstoffs zur Verfügung stehen.

Seit diesem Treffen haben verschiedene Ausschussmitglieder Distrikte in Uttar Pradesh mit hoher Polioinzidenz besucht und Eltern davon überzeugt, dass die Gabe des Polioimpfstoffs unbedenklich ist und mit dem Islam konform geht.

„Die Ulemas haben das Polio-Program bislang völlig unwissenden muslimischen Eltern auf gekonnte Weise nahe gebracht", erklärte Committee Chair und RI Director Ashok Mahaja bei einem Treffen des Exekutivausschusses im Januar und bekräftigte gleichzeitig die Absicht, diese Gesundheitsbotschaft besonders unter den Ulemas weiter zu verbreiten, zumal diese bei den Muslimen hoch angesehen seien.

„Verbreitete irrtümliche Vorstellungen und Gerüchte zu Polio in der muslimischen Bevölkerung konnten dank des Ulema Committee nahezu ausgemerzt werden, und wir werden unsere Bemühungen so lange fortsetzen, bis die Kinderlähmung vollständig besiegt ist", erklärte Maulana Khalid Rashid Firangi Mahali, Ausschussmitglied und Präsident des Ulema Council of India. „Unsere Religion stellt der Impfung gegen Polio nichts entgegen. Sogar die saudi-arabische Regierung hat angeordnet, dass Pilger, die mit ihren Kindern nach Mekka und Medina reisen, Polio-Impfzertifikate bei sich haben sollten."

Im Februar hatte die Rotary Foundation der Weltgesundheitsorganisation WHO und dem Kinderhilfswerk UNICEF 5,65 Mio. USD für soziale Mobilisierungsaktivitäten und operative Unterstützung zugunsten von mehr als 4.300 Gemeinden mit hohem Ansteckungsrisiko in den indischen Bundesstaaten Uttar Pradesh und Bihar gewährt. Diese Mittel entstammen der 100 Millionen Dollar Challenge Grant zugunsten der Polioeradikation, welche die Rotary Foundation von der Bill & Melinda Gates Foundation erhalten hatte.

„Die Einrichtung von Rotarys Ulema Committee stellt eine äußerst positive Entwicklung dar", sagte Ananth Mishra, der Gesundheitsminister on Uttar Pradesh. “Dank der Vorreiterrolle von Organisationen wie Rotary ist die vollständige Ausrottung von Polio in den Bereich des Möglichen gerückt, weshalb noch mehr NGOs [nichtstaatliche Organisationen] sich daran beteiligen sollten,  die Bevölkerung zu mobilisieren, damit sich derartige Gesundheitsziele realisieren lassen.”