Zur Geschichte der Rotary Foundation

 Zur Geschichte der Rotary Foundation

Im Jahre 1917 hatte der damalige Präsident Arch C. Klumph die Idee, den Grundstein für eine Stiftung zu legen, damit man effektiver Gutes in der Welt erreichen könne. 1928 wurde die mittlerweile auf 5.000 Dollar angewachsene Stiftung zur Rotary Foundation umbenannt und damit zu einer eigenständigen Einheit innerhalb von Rotary International.

Während der Jahre der großen Depression und des zweiten Weltkrieges wuchs die Stiftung nur gering, doch die Not und die Nachkriegs-Sehnsucht nach Frieden  beschleunigten die Weiterentwicklung der Stiftung. Nach dem Ableben des Rotary-Gründers Paul P. Harris im Jahre1947 flossen die Spenden Tausender Rotarier ihm zu Ehren dem Paul Harris Memorial Fund zu, der nunmehr die weitere Grundlage der Stiftung darstellte.

Im gleichen Jahr wurde auch das erste Foundation-Programm – ein Stipendium als Vorgänger der Ambassadorial Scholarships–ins Leben gerufen. 1965/66 wurden drei neue Programme auf den Weg gebracht: der Studiengruppenaustausch Group Study Exchange, die sogenannten Awards for Technical Training, und Zuwendungen mit dem umständlichen Namen Grants for Activities in Keeping with the Objective of The Rotary Foundation, später umbenannt in Matching Grants.

Die Health, Hunger and Humanity (3-H) Grants kamen 1978 dazu und als Teil dessen das Programm der Rotary Volunteers (Freiwilligen) im Jahre 1980. PolioPlus, die Initiative zur Beseitigung der Kinderlähmung, wurde schließlich 1985 als Hauptanliegen der Rotarier gegründet. Im Folgejahr kamen die Dozentenstipendien Rotary Grants for University Teachers dazu. Die ersten Friedensforen wurden 1987/88 abgehalten. Daraus  entstand schließlich das Studienprogramm für Friedens- und Konfliktforschung.

Während dieser Zeit wuchs die Foundation enorm. Seit der ersten Spendeneinlage von 26,50 Dollar im Jahre 1917 erhielt sie über eine Milliarde in Spenden, davon mehr als 70 Millionen in einer einzigartigen Kampagne 2003/04. Mehr als eine Million Menschen wurden nach ihrer Privatspende von 1.000 Dollar an den jährlich ausgeschütteten Programmfonds (Annual Programs Fund) als sogenannte Paul Harris Fellows gewürdigt. 

Eine kontinuierliche starke Unterstützung der Foundation, finanziell in Form von Spendenleistungen und persönlich durch Beteiligung an Programmen und Initiativen, sichert der Rotary Foundation die Fähigkeit, auch morgen noch ihr gutes Werk zu tun.