Das Leben von Paul Harris

 Geschäft und Berufung

Harris kurz nach Aufnahme seiner Anwaltspraxis in Chicago 1896.

Das Privatbüro von Paul Harris in der Anwaltskanzlei Harris, Dodds, and Brown im Unity Building, Dearborn Street, Chicago 1909.

Nach dem Tod des Großvaters 1888 arbeitete Paul Harris ein Jahr für die Sheldon Marble Company in West Rutland. Seine Großmutter hielt ihn an, im Gedenken an den Großvater hart zu arbeiten und anständig zu leben.

Danach verbrachte er fast ein Jahr in den Diensten der Anwaltspraxis St. John, Stevenson, and Whisenand in Des Moines, Iowa. Nach seiner Lehrzeit ging er an die University of Iowa in Iowa City und schloss schließlich im Juni 1891 mit einem Bachelor of Laws ab.

1896 ließ sich Harris in Chicago nieder, wo er eine Anwaltspraxis im zentralen Geschäftsviertel eröffnete. In der einen oder anderen Funktion blieb er seinem Beruf für über vier Jahrzehnte treu, selbst nach seiner Pensionierung: Im Sommer 1932 fungierte er als Delegierter der Anwaltsvereinigung von Chicago (Chicago Bar Association) beim Internationalen Kongress für Vergleichendes Recht in Den Haag.

Paul Harris suchte unentwegt, neben seinen Geschäftsleistungen und -kontakten auch persönliche und sprituelle Beziehungen zu erweitern. Er besuchte üblicherweise Gottesdienste am Sonntag, jedoch in vielen verschiedenen Kirchen, und fühlte sich keiner Gemeinde exklusiv zugehörig. Später im Leben bezeichnete er seine religiöse Zugehörigkeit als schwierig zu beschreiben - so wie er selbst schwierig zu beschreiben sei.

Ich besitze keine wirkliche Kirchenzugehörigkeit … Ich bin nicht einfach zu klassifizieren. Das soll heißen, dass meine Überzeugungen nicht von der definitiven Natur sind, die für eine ernsthafte Verbindung mit den allgemeinen Kirchen notwendig sind. … Natürlich kann man heutzutage die besten Predigten im Radio hören, und ich höre mir in der Regel jeden Sonntag drei bis vier an.

Harris liebte die Natur. 1908 trat er einer neuen Gruppe bei, die jeden Monat an einem Samstagnachmittag Wanderungen in den Wäldern, Feldern, Bergen und Tälern im Umland organisierte. 1911 wurde die Gruppe zum Prairie Club, und Harris diente in dessen Vorstand.