E m agosto de 1910, alguns rotarianos se reuniram em Chicago para sua primeira Convenção. Os 16 clubes da época formaram a Associação Nacional de Rotary Clubs e elegeram como seu presidente o fundador do movimento rotário, Paul Harris, o único a servir dois mandatos no cargo.  

Alguns rotarianos de destaque incluem o primeiro presidente de fora dos EUA, o canadense E. Leslie Pidgeon (1917-18); o primeiro da Grã-Bretanha, Sydney W. Pascall (1931-32); e o primeiro do continente europeu, Maurice Duperrey (1937-38). Armando de Arruda Pereira foi o primeiro sul-americano a assumir o cargo, em julho de 1940.    

O rotariano deve ter as seguintes credenciais para ser considerado à função de presidente do RI, que dura um ano: ter servido como presidente de clube, governador de distrito e diretor do RI. Além da experiência como líder, os presidentes do RI disseminam o compromisso de Dar de Si Antes de Pensar em Si e promovem a região de onde vêm.  

Visite a exposição para conhecer os presidentes que o Rotary já teve.

As imagens dos ex-presidentes podem ser baixadas de Rotary Images.

A cultura do lema anual do presidente começou em 1949-50. Download de logotipos.