Das Leben von Paul Harris
Service to Rotary
Auf der RI Convention 1944 in Chicago zeichneten Vertreter der Dominikanischen Republik Paul Harris mit dem Wappenorden Cristobal Colon aus. Zehn Jahre zuvor hatten beim Jahreskongress in Detroit die Boys Scouts of America Harris mit dem Silver Buffalo Award für seine Verdienste um die Jugend überreicht. Er erhielt viele weitere Orden und Ehrungen, darunter Perus Sonnenorden (1936) und das Offiziersabzeichen der französischen Ehrenlegion (1937).
Bei jedem Jahreskongress von 1910 bis 1946 sprach Paul Harris entweder selbst oder ließ eine Botschaft verlesen. Seine
Botschaft an die Convention vom 26. Juni 1933 in Boston verlas er selbst.
Nachdem er seine Praxis in Chicago etabliert hatte, verfolgte Paul Harris die Idee einer Organisation von Geschäftsleuten, die sich zur Zusammenarbeit und zum freundschaftlichem Beisammensein trafen. Er schlug diese Idee einigen seiner Geschäftsfreunde vor, und am 23. Februar 1905 traf man sich zu einem Treffen, das später als das erste Rotary Club Meeting angesehen werden sollte.
Harris, Gustavus Loehr, Silvester Schiele und Hiram Shorey trafen sich in den Büroräumen von Gustavus Loehr im Zimmer 711 des Unity Buildings in Downtown Chicago, um die Idee einer neuen Organisation zu diskutieren. Sie hielten ein zweites Treffen ab, zu dem als fünftes Mitglied auch Harry Ruggles stieß. Beim dritten Treffen, das wieder mehr Mitglieder zusammenbrachte, wurde Schiele als erster Clubpräsident gewählt.
Albert White folgte Silvester Schiele im Amt und wurde zweiter Präsident. Harris verschob zunächst die Wahrnehmung einer leitenden Tätigkeit im Club bis zum Februar 1907, als er dritter Präsident des Rotary Club of Chicago wurde. Er führte dieses Amt bis zum Herbst 1908 aus. Während seiner Präsidentschaft formte er den Exekutivausschuss (Executive Committee, später Ways and Means Committee), welcher in der Mittagspause zusammentrat und jedem Clubmitglied offenstand. Dieses Mittagstreffen begründete die Tradition von Rotary, sich mittags zu treffen.
Gegen Ende seiner Amtszeit setzte sich Harris insgeheim für die Ausbreitung von Rotary außerhalb von Chicago ein. Einige Clubmitglieder leisteten diesem Vorhaben zunächst Widerstand, weil sie nicht die damit verbundenen zusätzlichen Kosten übernehmen wollten. Harris und andere Rotarier setzten sich aber schließlich durch und bis 1910 hatte sich Rotary auch in anderen amerikanischen Großstädten etabliert.
Paul Harris erkannte nun die Notwendigkeit, einen Vorstand und eine nationale Vereinigung zu schaffen. Im August 1910 fand die erste nationale Versammlung von Rotary in Chicago statt, was in der Hauptsache der Arbeit und dem Einsatz von Harris zu verdanken war. Die damals bestehenden 16 Clubs taten sich zur National Association of Rotary Clubs zusammen und wählten Paul Harris einstimmig als ihren Präsidenten.
Zum Ende seiner zweiten Amtszeit trat Harris aus gesundheitlichen, beruflichen und "ehelichen" Gründen zurück. Er wurde daraufhin durch die Convention als Präsident emeritus berufen und behielt diesen Titel bis zu seinem Tode.
Mitte der 1920er Jahre wurde Paul Harris wieder aktiv bei Rotary und besuchte Conventions und Clubs in aller Welt.
Hören Sie Paul Harris' Radioansprache in der Pause des Konzertes des Boston Symphony Orchestra bei der International Convention, 27. Juni 1933.
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Video mit Harris und Clubfreunden, indem er anlässlich des 27. Geburtstages des Rotary Club of Chicago 1933 Grundsätzliches bemerkt.